Определение репродуктивного статуса лошадей имеет исключительно важную роль в практике воспроизаводства.
1980 года в ветеринарной медицине получает широкое распространение новый диагностический ультрасонография. Ультразвуковая диагностика является методом прижизненной визуализации органов и тканей человека и животных.  Врач получает возможность "увидеть" различные изучаемые структуры, не нарушая цельности организма, не производя разрезов и ие используя других инвазивных приемов. Визуализация становится возможной благодаря свойству ультразвука отражаться от границ биологических сред с различным акустическим сопротивлением. На сегодняшний день это почти единственный способ отображения анатомии. Безопасность диагностического ультразвука для репродуктивных органов, для развивающегося эмбриона или плода снискала широкую популярность этому методу в акушерстве и гинекологии как в медицине, так и в ветеринарии (2,3,4,8,9,11).
В практике коннозаводства ультрасонография может быть использована в следующих направлениях:
•    наблюдение за ростом и развитием фолликулов в яичниках кобыл;
•    определение момента овуляции как срока оптимального осеменения;
•    изучение структуры яичников при их патологии;
•    возможность диагностики жеребости на ранней стадии (до 30 дней), а также в более поздние сроки;
•    изучение процесса развития эмбриона и плода (в том числе и после пересадки), его анатомии;
определение пола плода и сроков беременности;
•    визуальный     контроль     за     проведением     некоторых     специальных     процедур,     например
трансвагинальной аспирации ооцитов, пересадки эмбрионов; при манипуляциях с двойными плодами;
•    наблюдение за состоянием матки в различные фазы полового цикла; диагностика заболеваний матки,
в том числе - послеродовых осложнений;
•    диагностика заболеваний в области  мошонки,  изучение структуры семенников  и  их придатков у
жеребцов в связи с низким качеством спермы.
Для проведения процедуры ультразвуковой диагностики могут быть успешно использованы портативные сканеры многих фирм, например: Ausonics. Aloka: Philips, Pie Medical и другие. Наиболее часто используемым является датчик 5,0 Мгц; при необходимости могут быть полезны датчики 2,0 МГц . 3,0 Мгц, 3,5 Мгц и 7,5 Мгц.
Методика проведения: для изучения состояния матки и яичников у кобыл, включая диагностику ранней жеребости, - трансректально; для определения жеребости в поздние сроки - трансабдоминально; для исследования структуры мошонки у жеребцов - транскутанно. При трансректальном исследовании датчик помещают в перчатку, которую обрабатывают любрикантом. При трансабдоминальном и транскутанном исследовании специальный гель накладывают прямо на кожу (шерсть при необходимости сбривают).
При сравнении диагностической эффективности ультрасонографии с традиционно используемым методом трансректальной пальпации можно отметить значительные преимущества диагностики с помощью ультразвука (1-4).
Исследования яичников у кобыл в фазу раннего эструса показали, что с помощью ультразвука можно выявить очень небольшие фолликулы, диаметр которых не превышает 10 мм. Пальпаторно они не определяются. Выявление таких фолликулов имеет значение для тех случаев, когда идет речь о диагностике бесплодия и возможности стимуляции функции яичников.
С помощью ультразвука мы наблюдали за процессом роста и развития фолликулов в яичниках у 72 кобыл в течение 5 дней (индивидуально от 2-х до 14-ти). В начале половой охоты в одном или обоих яичниках визуализировали, как правило, несколько фолликулов округлой формы, диаметром 7-17 мм. Далее отмечали рост одного из фолликулов (реже двух, совсем редко - Зх). В этот период остальные фолликулы подвергаются редукции. Как и другие наполненные жидкостью структуры, фолликулы не отражают ультразвуковых волн. Поэтому они выглядят как черные (или эхонегативные) образования с четким контуром на светло-сером (эхопозитивном) фоне ткани яичника, обладающей гораздо большей способностью отражать ультразвук.
По мере приближения момента овуляции изменяется форма и размеры развивающегося фолликула. Как показали исследования, только 13,3-17.3% фолликулов овулируют. имея округлую форму. В большинстве же случаев (75-90%) форма преовупяторного фолликула изменяется от округлой до конической, грушевидной или овальной Средний размер округлых фолликулов перед овуляцией равен 42±3 мм. Если одновременно развиваются два фолликула, то они меньшего размера - 31±4 мм.
Для определения размеров фолликулов конической, грушевидной или овальной формы измеряют два параметра - вертикальный и горизонтальный, в точках максимального удаления В наших исследованиях вертикальный размер таких фолликулов составил 36,1 ±4,7 мм, а горизонтальный - 44,3+5,8 мм. Примечательно, что изменение формы фолликула до коническо-овэльной происходит, как правило, не более, чем за 24 часа до овуляции (в ряде случаев это временной промежуток гораздо короче). Этот признак может служить одним из критериев приближающейся овуляции. За 12 часов до овуляции уменьшение вертикального размера составляет в среднем от 32% до 45%, а увеличение горизонтального от 22% до 34%
Еще одним критерием приближающейся овуляции является повышение плотности стенки фолликула Пальпаторно в таких случаях устанавливают некоторое уплотнение и уменьшение флуктуации. Таксе состояние можно ошибочно принять за начинающуюся атрезию фолликула. Тем не менее, кас показывают ультразвуковые исследования, овуляция может наступить только через 24 часа.
Ультрасонографически определяется наличие вокруг фолликула ободка повышенной эхогенности толщиной 2-3 мм. Овулировавший фолликул имеет неправильную вытянутую форму разной конфигурации Хорошо визуализируется утолщенный контур. Внутренняя часть овулирвавшего фолликула по-прежнему анэхогенна. Это анэхогенное пространство постепенно уменьшается, стенки спадаются, эхогенность этого участка повышается (образуется желтое тело).
Таким образом, несовпадение в определении момента овуляции различными способами может составлять до 36 часов. С помощью ультразвука момент овуляции можно установить более точно. Результативность осеменения, проводимого поданным ультрасонографии, существенно выше.
Интересно, что при таком патологическом состоянии как ановуляторный фолликул, форма его остается округлой без изменения в течение длительного срока - 30 дней
Использование ультрасонографии с целью определения жеребости на ранних стадиях также имеет ряд преимуществ перед мануальным методом.
Рога и тело небеременной матки в раннем эструсе выглядят как округлые в поперечном и трубообразные в продольном сечении образования. Стенка толстая, складчатая. Между складками видны незначительные скопления жидкости, что отражает отек слизистой оболочки под влиянием гормональных сдвигов.
Если жеребость наступила, в одном из рогов визуализируется плодный пузырь - округлое, четко очерченное образование с анэхогенным содержимым.
Достоверное определение плодного пузыря возможно уже на 9-10 день после овуляции (при использовании высокоразрешающих датчиков 7,5мгц). Во избежание ошибок шейку матки и тело матки детально сканируют в продольном направлении, а рога - в поперечном Следует помнить что, приблизительно до 16-17 дня плод еще не прикрепился к стенке матки Поэтому диагностическую процедуру проводят не ранее 17-21 дня Данные ультрасонографической диагностики в этот период, как правило, безошибочны Пальпаторно определенные изменения в матке и ее рогах выражены еще слабо, поэтому традиционная диагностика жеребости на 17-21 день может представлять определенную трудность даже для опытного специалиста.
Наши исследования показали, что результаты диагностики ранней жеребости с помощью ультразвука до 30 дней практически не вызвали сомнений. Беременность, выявленная этим методом, подтвердилась у всех кобыл в дальнейшем Трансрекгальная пальпация в этот срок дает много сомнительных результатов (до 30% от числа всех обследованных). Кроме того, часть кобыл, признанных жеребыми пальпаторно, при перепроверке ультразвуком оказались холостыми. Потому, что ампулообразное расширение рога матки, являющееся косвенным признаком жеребости, не содержит плодного пузыря.
Необходимо помнить, что за плодный пузырь на ранних стадиях развития можно принять кисты эндометрия, которые выглядят идентично В подобных случаях назначают повторное исследование через несколько дней (плодный пузырь увеличивается в размерах, а киста остается прежней) Для подтверждения жеребости можно зарегестрировать сердцебиение плода, которое определяется с 21-25 дня беременности (высокоразрешающими датчиками).
Ультасонографически поперечный "срез" беременного рога выглядит как округлое, хороша очерченное образование: в котором виден достаточно толстый (15-20 мм), средней эхогенности и однородной структуры ободок (это стенка рога) и анэхогенная центральная часть (плодный пузырь)
Диаметр плодного пузыря в определенной степени зависит от срока жеребости В наших исследованиях при сроке беременности около 30 дней диаметр рога составил 43,6+7,9 мм, размер плодного пузыря - 25,4+8,0 мм.
Однако диаметр плодного пузыря не может являться точным критерием для определения срока жеребости. Установлено, что прогрессивное увеличение его диаметра происходит от 9-11 до 16-17 дня, затем почти до 30-дня он остается практически без изменений, а потом вновь увеличивается
В полости эмбрионального пузыря визуализируется зародыш. На ранних стадиях это эхопозитивное "зерно" размером 5 мм По мере роста (7-10мм) он принимает вытянутую форму Как правило, он прикреплен к одной из стенок матки. Длина более крупных зародышей, наблюдаемых нами при 30 дневной беременности, составила 28,7±3,1 мм.
Практический опыт работы с ультрасонографией доказывает значимость данного метода для определения двойневой жеребости Однако ультразвуковая диагностическая процедура в этих случаях -гораздо более кропотливая работа, чем обычно. Как правило, о наличии двойневой жеребости практически никогда не приходится утверждать с момента первого исследования. Особенно это касается случаев, когда плодные пузыри располагаются в одном роге, На ранних стадиях (12-15 дней) еще очень плохо визуализируется перегородка между пузырями. Кроме того, один из них может оказаться кистой эндометрия В таких случаях необходимо обязательное повторное исследование с регистрацией сердцебиения плода.
В  литературе  описано   использование  ультросонаграфии   как   метода  визуального  контроля   при '.'энипуляциях с двойневыми плодами: •     раздавливания " вручную при жеребости сроком до 16-17 дней, то есть до момента прикрепления(12);
 
• внутрисердечной иньекции одному из плодов гипертонического раствора калия хлорида при жеребости сроком не менее 115 дней (5). Последняя процедура требует исключительных навыков в ультраосонографии.
Диагностика жеребости сроком от 60-120 дней бывает затруднительна, если проводить исследование трансректально- Поэтому после 100 дня беременности у кобыл лучше проводить изучение плода трансабдоминальным способом
Изучение   внутренней   структуры    плода   возможно   в    различные   периоды   беременности    По литературным данным (8), определение пола плода лучше проводить между 59 97 днями жеребости и наиболее оптимально, при трансректальном положении датчика, Эффективность данного исследования зависит  от  оптимальности   визуализации,   поэтому  у   некоторого   количества   плодов  (до   13%)   пол определить не удается.
Есть также сообщения, что возможно определение срока беременности (от 82 до 328 дня) по длинному диаметру глазного яблока плода Для этого используют формулу:
А = В/0,14-5,5
(где: А - срок жеребости (дн), В - диаметр глазного яблока (мм)).
Определение срока беременности (если она укладывается в период от 42 до 182 дней) также возможно, если мы можем измерить максимальный диаметр живота плода в поперечном сечении на уровне желудка, Формула подсчета следующая:
А = 190 - V [144400-(4(250Дж+14082,5))]/2
(где: А - срок жеребости {дн), Дж - диаметр живота (мм))
Существует также формула для диагностики жеребости сроком от 77 до 210 дней Для этого необходимо измерить размер черепа (когда исследуем череп в овальном сечении)
А = V [Дч/0,0013 - 7753,8462]
(где: А - срок жеребости (дн), Дч - диаметр черепа (мм))
Возможно, что в практике коннозаводства такие методики, как определение пола плода и сроков жеребости свыше 60 дней, не получат широкого распространения. Тем не менее, они наглядно демонстрируют возможности метода ультрасонографии.
Ультразвуковая диагностика может быть весьма полезным методом и в ветеринарной андрологии. Изучение структур мошонки у жеребцов, в том числе семенников и придатков позволяет понять причину бесплодия производителя или снижение качества спермы (10).
Учитывая простоту методики, а также безопасность и неинвазивность диагностического ультразвука, можно рекомендовать этот метод для широкого использования в коннозаводстве с целью обязтельного обследования всех жеребцов - производителей. Причем ультрасонография может быть полезной не только в тех случаях, когда у жеребца есть клинические признаки поражения мошонки
Нормальные семенники при ультразвуковом исследовании визуализируются как образования с умеренно пониженной эхогенностью, окруженные гиперэхогенной оболочкой В центре нормального семенника всегда хорошо визуализируется средостение ввиде яркой (гиперзхогенной) полосы, проходящей вдоль длинной оси семенника. Наличие средостения, его непрерывность, высоко коррелирует с качеством спермы производителя. Другими причинами снижения качества спермы могут быть локальные или дегенеративные изменения паренхимы семенников (при орхитах, опухолях, возрастных изменениях), а также вследствие патологического процесса в других частях мошонки (изменение придатка, острые посттравматические отеки, геморрагии, фибринозные очаги в результате более ранних повреждений т.д.). В подобных случаях ултрасонография помогает также в выборе метода лечения,
Таким образом, использование ультрасонографии представляет широкие возможности для специалистов коннозаводства в оценке репродуктивного статуса как кобыл, так и жеребцов.