Для обеспечения роста живых организмов, жизнедеятельности, воспроизведения потомства и взаимодействия с окружающей средой они должны получать с кормом следующие питательные вещества: белки, жиры, углеводы, минеральные соли, витамины и воду. Поступив в организм, эти вещества участвуют в обменных процессах, в результате которых крупные органические молекулы расщепляются на более простые соединения с одновременным выделением энергии (диссимиляция или катаболизм), а продукты этого расщепления синтезируются в сложные молекулы, входящие в состав клеток животных данного вида (ассимиляция или анаболизм). Процессы диссимиляции и ассимиляции протекают в организме одновременно каждый под влиянием группы специфических ферментов, но при этом, однако, вторые начинаются на заключительной стадии первых. Пчелы используют только два основных вида корма — нектар и пыльцу, собирая их с цветков энтомофильных растений. Пчелы перерабатывают нектар в мед, а пыльцу в пергу, создавая хорошо сохраняющиеся запасы концентрированных кормов на неблагоприятный зимний период. Нектар и мед обеспечивают пчел углеводами. Пыльца и перга — основные источники белков, жиров, витаминов и минеральных веществ в пчелином рационе. Из обоих продуктов пчелы получают воду.

Выделительная система. В результате распада химических компонентов пищи (жиров, белков и углеводов) в гемолимфе накапливаются вода, углекислота, азотистые соединения и различные соли. Функции органов выделения заключаются в удалении из организма этих конечных продуктов обмена веществ.

Строение органов пищеварения. Кишечник пчелы разделяется на три отдела: передний, средний и задний. Передний и задний отделы кишечника закладываются в процессе эмбрионального развития из наружного зародышевого листка (эктодермы), поэтому с внутренней стороны выстланы хитиновым покровом. Средний отдел кишечника развивается из внутреннего зародышевого листка (эндодермы) и лишен хитинового покрова.

Кровеносная система. Кровеносная система насекомых (рис. 17) своеобразна и существенно отличается от таковой позвоночных животных. У позвоночных животных кровь всегда течет по кровеносным сосудам — замкнутая система кровообращения. Кровь (гемолимфа) в теле пчелы только часть пути проходит по сосудам, а затем свободно изливается в полость тела и омывает внутренние органы и ткани. В отличие от позвоночных животных пчелы имеют незамкнутую систему кровообращения.

Аскосфероз (лат. — Ascosphaerosis; англ. — Chalk-brood; перицистоз, пе-рицистомикоз, известковый расплод) — грибная болезнь пчел, проявляющаяся поражением личинок (предкуколок) трутней, рабочих пчел и маток.