Еше за 2000 лет до нашей эры в китайском трактате о медицине был описан кишечный шов с использованием нитей растительного происхождения. В папирусе Эдвина Смита (Edvin Smith Papyrus), возраст которого оценивается в 4000 лет, описано применение древними египтянами льняных хирургических швов76. Несмотря на это, до XIX в. прогресс в освоении новых материалов был очень незначителен.
Кетгутовые нити, широко использующиеся в хирургии до сих пор, были созданы Галеном", популяризованы в 1840 г. Луиджи Порта (Luigi Porta) — профессором хирургии из Павии и в 1868 г. в Англии усовершенствованы путем хромирования Джозефом Листером76. Кетгут был первым из известных рассасывающихся шовных материалов.
Вторым по распространенности шовным материалом является при-родный шелк. Из хирургов впервые его применил Е. Т. Кохер (Е. Т. КосЬег) в 1887 г.75 Позже, в 1913 г., методика использования шелка была усовершенствована В. Холстедом   (W.   Halsted)79.
Уже в XX в. при детальном изучении свойств кетгута и шелка были выявлены целый ряд недостатков этих материалов: высокая реактогенность, аллергизирующее действие, трудно предсказуемые сроки рассасывания. Стала очевидной необходимость замены кетгута и шелка шовными материалами, лишенными этих недостатков.
В 40—60-х годах XX в. появилось большое количество работ, по-священных проблеме поиска новых шовных материалов. Были предложены множество нитей, среди которых встречалось немало экзотических: конский волос44, сухожильные нити крыс38, кошек, кита8, северного оленя ]\ кенгуру60, нити из аорты60 и твердой мозговой оболочки25 крупного рогатого скота, из нервов собаки48, из человеческой пуповины11. Применялась также в качестве шовного материала и рыболовная леска56. Однако недостатки этих материалов (сложность получения, реакция тканей, возможность инфицирования нити, механические качества) препятствовали их широкому внедрению в хирургическую практику.
Поиск новых материалов привел к созданию ряда перспективных направлений, работа по которым продолжается до настоящего времени. Основными являются следующие  четыре направления:
—    разработка синтетических рассасывающихся нереактогенных материалов с точно известными сроками деструкции;
—    разработка нерассасывающихся шовных материалов с хорошими манипуляционными качествами и минимальным повреждающим действием на ткани;
—    разработка антибактериальных шовных материалов;
—    разработка шовных материалов, стимулирующих процессы репарации тканей.
В 1968 г. на мировом рынке появился первый синтетический рассасывающийся шовный материал дексон, созданный фирмой «Davis&Geck» на основе полигликолида — полимера гликолевой кислоты91. Дальнейшие исследования привели к созданию фирмой «Ethicon» в 1972 г. нового шовного материала на основе сополимера гликолевой и молочной кислот в соотношении 9:1 (полиглактин-910). Новый шовный материал был назван викрилом. Через некоторое время его качества были существенно улучшены с помощью специального полимерного покрытия, облегчающего проведение нити через ткани. В последующие годы были разработаны еще несколько синтетических рассасывающихся шовных материалов, таких как ПДС и ПДС II, монокрил, полисорб, максон. Эти материалы обладают рядом достоинств, что обусловливает их широкое использование в хирургии"'41'45.
При разработке нерассасывающихся шовных материалов исследователи стремятся обеспечить хорошие манипуляционные качества нити, атравматичность при низкой реактогенности или полном ее отсутствии. Несмотря на то, что нити из этих материалов не способны рассасываться и выводиться из организма, они находят широкое применение в хирургии, благодаря своей дешевизне, удобству в работе, большой прочности32' "'51. Есть области хирургии, например, протезирование, где без нерассасываю-шихся материалов обойтись просто невозможно. В России из нерассасывающихся шовных материалов наиболее широко применяются поликапроамидная нить (капрон) и полиэфирная нить (лавсан).
На этапе становления находится пока одно из наиболее перспективных направлений в разработке шовных материалов — производство антибактериальных нитей. В нашей стране были созданы такие антибактериальные материалы, каклетилан20' "61, антибактериальный фторлон'4'59, каноксицелл41, тубоксицелл41, капрогент12'14, капроаг, капромед26, абак-толат47 и ряд других. К сожалению, несмотря на выраженные антибактериальные свойства некоторых нитей, широкого распространения они пока не получили. Наиболее выраженным и длительным антибактериальным свойством, поданным сравнительных испытаний, в настоящее время обладает капрогент.
Принципиально важным свойством нитей является их способность угнетать или стимулировать репаративные процессы в тканях. Большинство нитей оказывают негативное действие на регенерацию тканей, некоторые являются относительно инертными, т. е. не влияют на репаративные процессы, и только очень немногие способны стимулировать заживление послеоперационных ран28'54. В России разработаны шовные материалы, обладающие способностью ускорять регенерацию поврежденных тканей — римин и биофил29. Исследования в этой области продолжаются.
В современной хирургии все большее внимание уделяется поискам идеального шовного материала, к необходимым качествам которого еще Н. И. Пирогов46 причислял следующие:
а)    шовный материал должен вызывать минимальные нарушения и воспаление в тканях;
б)    шовный материал должен иметь гладкую, ровную поверхность;
в)    шовный материал не должен абсорбировать содержимое раны, набухать, вызывать брожение и становиться источником заражения;
г)    нить при достаточной прочности и эластичности не должна быть объемной и склеиваться с окружающими тканями.
В настоящее время требования к идеальному шовному материалу значительно расширились2'2|'22'3''66 и включают в себя:
A.    Оптимальные   механические   характеристики   (определяющие  способность  материала надежно удерживать завязываемые узлы), такие как прочность, гибкость, коэффициент трения, упругость и эластичность (например, нить должна растягиваться в период послеоперационного отека сшитых тканей, что предотвращает ее прорезывание, но в то же время после уменьшения отека эластичность нити должна обеспечивать краям раны определенную компрессию).
Б. Универсальность, т. е. возможность применения при любых видах оперативных вмешательств.
B.    Атравматичность, т. е. отсутствие распиливающего и рвущего эффекта при проведении нити через ткани.
Г. Отсутствие токсического, аллергизирующего, тератогенного, канцерогенного действия на организм.
Д. Отсутствие капиллярности и фитильности, т. е. способности впитывать в себя жидкость и пропускать ее между волокнами.
Е. Для рассасывающихся шовных материалов — способность после выполнения своей функции полностью рассасываться, не вызывая существенных изменений со стороны тканей; сроки «биодеградации» шовного материала должны быть более длительными, чем время, необходимое для формирования полноценного рубца; продукты деструкции нитей должны включаться в метаболические процессы в организме, не оказывая отрицательного влияния на них; если этого не происходит, то остающиеся в организме продукты деструкции шовного материала не должны по количеству превышать физиологически допустимых норм. Ж.   Стерильность.
Существующие в настоящее время шовные материалы (приложение, табл. 1) классифицируются по нескольким признакам.

По строению различают следующие виды нитей.
А. Мононить (часто неправильно называется устаревшим термином «монофила-ментная нить») представляет собой единое волокно с гладкой поверхностью (рис. 2.1). К этому виду нитей относятся такие широко используемые материалы, как пролен, ПДС, этилон, дермалон, максон, нейлон, суржилен, суржипро, мирален, дафилон, корален  (флексамид), максилен, стальная проволока и др.
Б. Комплексная нить состоит из множества волокон (зачастую хирурги на-зывают комплексную нить полифиламентной, что не рекомендуется современными стандартами). В зависимости от способа соединения этих волокон выделяются три вида комплексных нитей.
I. Крученая — волокна нити скручены по оси (рис. 2.2, а), например, лен, крученый шелк, капрон.
II. Плетеная — волокна сплетены подобно канату (рис. 2.2, б), например, лавсан, этибонд, мерсилен, мер-силк, нуролон, дексон II и др.
III. Нить с покрытием — плетеная нить, пропитанная и (или) покрытая полимерными материалами (рис. 2.2, в), напри-мер, викрил, полисорб, суржидак, тикрон, бралон, суп-рамид, фторэкс, фторлин.

По способности к рассасыванию (биодеструкции) в тканях организма выделяются три вида шовных материалов.
А. Рассасывающиеся (абсорбирующиеся) — кетгут (простой, хромированный, с ускоренным сроком рассасывания), материалы на основе полигликолидов (викрил, полисорб, Дексон, максон, ПГА, ПГЛ, ПГК), материалы на основе целлюлозы (окцелон, капелон, римин), на основе полиглекапрона 25 (монокрил), полидиоксанон (ПДС и ПДС II), полиуретан, сухожильные нити. Б. Условно     рассасывающиеся   —   шелк (обработанный силиконом и вощеный), полиамид (капрон);
В. Нерассасывающиеся — полиэфиры (мерсилен, этибонд, лавсан, суржидак, этифлекс, тикрон), полиолефи-ны (пролен, суржипро, полипропилен, суржилен, полиэтилен )7фторполимеры (фторэст, гортекс, фторлон, фторэкс, фторлин), металлическая проволока (стальная, нихромовая27, платиновая), лен, хлопок, конский волос.

По источнику, из которого производятся шовные материалы, они подразделяются на:
A.    Природные      органические    (биологические): кетгут овечий и крупного рогатого скота, шелк, конский волос, нити из фасций, сухожилий, артерий, нервов, мускульных тяжей, брюшины, твердой мозговой оболочки животных,   нити из  пуповины человека, лен,  производные целлюлозы (окцелон, кацелон, римин).
Б. Природные  неорганические: металлическая проволока (стальная, нихромовая, платиновая).
B.    Полимерные    искусственные    и    синтетические.
I. Производные полигликолевой кислоты.
1.    Гомополимеры полигликолевой кислоты (дексон).
2.    Сополимер производных гликолевой и молочных кислот, полиглактин-910, из которого производятся следующие нити: викрил — плетеная нить с покрытием, состоящим из полиглактина-370 и кальция стеарата; ПГЛ (ПГК) — отечественный крученый шовный материал и ПГА — отечественный плетеный шовный материал.
3.    Сополимер гликолида и Е-капролактама (монокрил).
4.    Сополимер гликолевой кислоты и триметилена карбоната (максон).
II. Производные полидиоксанона — ПДС и ПДС П.
III. Полиэфиры (мерсилен, лавсан, суржидак, этифлекс, гикрон, полиэстер, дакрон, дагрофил, терилен, астрален, этибонд).
IV.    Полиолефины (пролен, суржипро, полипропилен, суржилен, полиэтилен).
V.    Фторполимерные материалы (фторэкс, фторлин, фторэст, гортекс, фторлон).
VI. Полибутестеры (новэфил).
Существуют несколько систем для деления шовных материалов по толщине. Основным показателем толщины нити является метрический размер для каждого диапазона диаметров нити, который соответствует увеличенному в 10 раз значению минимального диаметра (в миллиметрах) этого диапазона (приложение, табл. 2). На этикетках проставляется метрический размер и условный номер нити, например, кетгутовая нить диаметром 0,15 — 0,19 мм обозначается следующим образом: метрический размер — 1,5; условный номер — 5/0.
 
При завязывании узлов для хирурга очень важно знать и учитывать поверхностные свойства нити. Общеизвестно, что крученые и плетеные комплексные нити лучше удерживают узел, чем мононити или комплексные нити с покрытием. «Золотым стандартом» надежности удержания узла являются нити из шелка, не обработанного ни воском, ни силиконом, на которых можно завязывать узлы из двух петель без опасности '    их развязывания ". Другие комплексные  нити  (лавсан,   капрон  и пр.) хорошо удерживают узел, завязанный из трех петель '9, однако все они имеют серьезный недостаток — при наложении шва происходит дополнительная травматизация   тканей   из-за   выраженного распиливающего  свойства нити (рис. 2.3). Разрушение стенок нитевого канала приводит К уменьшению герметичности анастомозов И усилению воспалительной реакции тканей на операционную травму.

Мононити практически не имеют распиливающего свойства. Нити с покрытием по этому качеству приближаются к мононитям. Вместе с тем из-за низкого коэффициента трения мононитей и нитей с покрытием увеличивается опасность развязывания сформированных на них уз-лов 7s,8o, 87  двух и даже Трех петель уже недостаточно для обеспечения
надежности узла, требуется формировать до четырех-пяти петель или пользоваться узлами сложной конфигурации, к которым относятся хирургический узел с третьей страховочной петлей, академический, двойной академический узел, узел парижанина81. Отрицательным свойством мононитей является и недостаточная их гибкость, что затрудняет наложение швов. Покрытие комплексных нитей также уменьшает их гибкость, что снижает надежность формируемого узла по сравнению с материалами без покрытия.
Использование во время операции нерассасывающихся нитей для наложения внутренних швов требует от хирурга крайне взвешенного отношения к определению необходимого количества петель в узле. Дилемма, стоящая в этом случае перед хирургом, такова: или добавить дополнительные петли и таким образом повысить надежность формируемого узла, но при этом увеличивать опасность развития лигатурных свищей из-за оставления в тканях избытка чужеродного материала, или же пойти на обдуманный отказ от лишних петель, что снижает надежность узла, но, с другой стороны, уменьшает риск гнойных осложнений. В этом случае выбор определяется не только конкретной ситуацией и видом используемого материала, но и опытом хирурга.
С рассасывающимися шовными материалами ситуация другая: нить рано или поздно рассосется. Казалось бы, почему не сформировать не-сколько «запасных» петель? Однако некоторые шовные материалы (кетгут, коллагеновые нити) вызывают в тканях выраженную клеточную реакцию, вплоть до некроза, поэтому их количество, имплантируемое в ткани, должно быть минимальным. Материалы, вызывающие лишь слабо выраженную реакцию тканей (викрил, ПДС II, монокрил, дексон, мак-сон и др.), позволяют добавлять страховочные петли без риска развития серьезных осложнений, хотя проблема нагноения в определенной степени сохраняется и здесь.
При выборе шовного материала для предстоящей операции необходимо руководствоваться прежде всего не поверхностными и манипуляцион-ными качествами нитей, а их химическим строением, способностью к биодеструкции и темпами рассасывания. Наибольшее влияние на надежность удержания узла оказывают упругость, жесткость, прочность, эластичность нити и коэффициент ее поверхностного трения. Надежность узла можно обеспечить путем его правильного формирования, компенсировав тем самым недостатки шовного материала. Поэтому гораздо разумнее выбрать материал с хорошими химическими качествами, но с низким коэффициентом трения, чем наоборот. Таким образом, от хирурга требуется сочетание знания строения и свойств нитей с правильно отработанной техникой завязывания узлов81.
Прогресс в области разработки новых полимеров, удовлетворяя требованиям хирургов к свойствам используемых нитей, в свою очередь предъявляет повышенные требования к технике завязывания узлов. В наше время ошибка при выполнении узлов может, как никогда раньше, привести к развитию тяжелых, порой фатальных осложнений. Поэтому знание шовных материалов и их свойств, равно как и правил техники формирования узлов, необходимо каждому хирургу, стремящемуся получить оптимальные результаты проводимых им операций.