Смерть (лат. mors, греч. tanatos) как биологическое явление представляет собой необратимое прекращение обмена веществ и жизненных функций организма. Снижение интенсивности обмена веществ до почти полной приостановки его и жизнедеятельности организма называется анабиозом (греч. ana — обратно, bios — жизнь). Смерть является неизбежным завершением естественного жизненного цикла любого организма. С наступлением смерти живой организм превращается в мертвое тело, или труп.

Животные разных видов обладают различной продолжительностью жизни в зависимости от природных (филогенетических, наследственных) особенностей и условий существования. Организм человека рассчитан на 150—200 лет жизни. Из млекопитающих животных лошади и верблюды живут до 40—45 лет, свиньи — до 27, крупный рогатый скот, плотоядные — до 20—25, мелкий рогатый скот —до 15—20 лет. Вороны, лебеди живут до 80—100 лет, куры, гуси, утки —до 15—25 лет.

Этиология смерти. Естественная, или физиологичес-кая,смерть организма наступает в глубокой старости в резуль-тате постепенного его изнашивания. Существуют различные теории старения и смерти. К ним относится теория исчерпывания генетического потенциала с катастрофическим накоплением в генетическом коде ошибок; иммунологическая теория и теория соматических мутаций; теория аутоинтоксикации, накопления свободных радикалов и сшивки макромолекул и, наконец, теория нарушения нейроэндокринной регуляции со снижением эффек-тивности индуктивного синтеза ферментов и развитием необратимых отклонений в обмене веществ. Таким образом, старение и смерть являются конечной, запрограммированной стадией развития и дифференциации (стадией дисонтогенеза).

Однако высшие животные погибают значительно раньше естественного физиологического срока жизни вследствие болезней, неспособности добывать пищу или внешнего насилия. Смерть от воздействия патогенных причин (экзогенных или эндогенных агрессивных стимулов) является патологической (преждевременной).

Патологическая смерть бывает ненасильственной и насильственной. Различают ненасильственную обычную смерть от болезней с клинически выраженным проявлением и смерть скоропостижную (внезапную) без видимых предвестников смерти, возникающую неожиданно у животных внешне здоровых (например, от разрыва патологически измененных внутренних органов, инфаркта миокарда и т. п.). Насильственная смерть (непреднамеренная или преднамеренная) наблюдается в результате таких действий (неумышленных или умышленных), как убой или убийство, смерть от различного рода травм (например, производственных), несчастных случаев (например, транспортная авария, разряды молнии и т. п.).

Процесс смерти (танатогенез). Условно его разделяют на три периода: агонию, клиническую (обратимую) смерть, биологическую (необратимую) смерть.

Агония (от греч. agon — борьба) — процесс от начала умирания до клинической смерти, который может продолжаться от нескольких секунд до суток и более. Клинические признаки агонии связаны с глубоким нарушением функции продолговатого мозга, некоординированной работой гомеостатических систем в терминальном периоде (аритмия, угасание пульса, судороги, напоминающие борьбу, паралич сфинктеров). Постепенно теряются чувства обоняния, вкуса, в последнюю очередь слух.

Клиническая смерть характеризуется обратимым пре-кращением жизненно важных функций организма, остановкой дыхания и кровообращения. Она определяется по первичным клиническим признакам смерти: последней систолой сердца; ис-чезновению безусловных рефлексов (определяют по зрачку); от-сутствию показателей энцефалограммы. Это угасание жизнедея-тельности организма обратимо при обычных условиях в течение 5—6 мин (время, в течение которого клетки коры головного мозга могут сохранять жизнеспособность без доступа кислорода). При пониженной температуре время переживания коры головного мозга увеличивается до 30—40 мин (предельный срок возвращения к жизни людей в холодной воде). При терминальных состояниях (агония, шок, кровопотеря и т.д.) и клинической смерти применяют комплекс реанимационных (лат. reanymatio — оживление) мероприятий для восстановления работы сердца, легких и мозга, в том числе аппарат искусственного дыхания, пересадку (трансплантацию) органов и имплантацию искусственного сердца. Основные закономерности умирания и восстановления жизненных функций человека (с проведением экспериментальных исследований н& животных) изучает раздел медицины, называемый реаниматологией.

Биологическая смерть — необратимое прекращение всех жизненных функций организма с последовательным отмиранием клеток, тканей, органов. После остановки дыхания и кровообращения первыми отмирают нервные клетки центральной нервной системы, так как происходит разрушение их ультраструк-турных элементов путем аутолиза. Затем отмирают клетки эндокринных и паренхиматозных органов (печени, почек). В других органах и тканях (кожа, сердце, легкие, скелетные мышцы и т. д.) процесс отмирания продолжается в зависимости от температуры внешней среды и характера заболевания в течение нескольких часов и даже суток. В течение этого времени, несмотря на деструкцию ультраструктур клеток, общая структура многих органов и тканей сохраняется, что дает возможность при патологоанатоми-ческом вскрытии и анатомическом исследовании определить ха-рактер прижизненных патологических изменений и причины смерти.

Определение причин смерти — обязанность врачей, в том числе патологоанатомов, судебных экспертов. Различают основную, или определяющую, и непосредственную (ближайшую) причины смерти. Основная причина (определяющая) — это основная болезнь (или основные, конкурирующие и сочетанные болезни) и другие вышеназванные причины, которые сами по себе или через осложнение вызывают смерть животного. Непосредственные причины смерти, имеющие отношение к механизму смерти (танатоге-нез), связаны с прекращением функций главнейших органов, определяющих жизнедеятельность организма. В соответствии с «витальным треугольником Биша» к ним относятся: паралич сердца (mors per syncopem), паралич дыхательных центров (mors per asphysyncopet) и общий паралич центральной нервной системы (прекращение деятельности мозга). В связи с практикой реанимации и пересадки органов установлено, что прекращение деятельности мозга («смерть мозга»), которое определяют по отсутствию рефлексов и отрицательным показателям энцефалограммы, даже при функционировании сердца, легких и других систем, является показателем смерти. С этого момента организм считается умершим.

Посмертные физико-химические изменения. После наступления биологической смерти развиваются вторичные и третичные по-смертные физико-химические изменения (к первичным признакам смерти относятся симптомы клинической смерти). Вторичными признаками смерти являются изменения, связанные с остановкой кровообращения и прекращением обмена веществ: охлаждение трупа, трупные окоченение и высыхание, перераспределение крови, трупные пятна. Третичные признаки появляются в связи с трупным разложением.

Охлаждение трупа (algor mortis) развивается в связи с прекращением биологического обмена веществ и выработки тепловой энергии. После смерти животного по второму закону термодинамики температура трупа сравнительно быстро снижается в определенной последовательности до уровня температуры окружающей среды. Но испарение влаги с поверхности трупа приводит в обычных условиях к охлаждению ее на 2—3 °С ниже окружающей среды. В первую очередь охлаждаются уши, кожный покров, конечности, голова, затем туловище и внутренние органы.

Скорость охлаждения трупа зависит от температуры окружающей среды (холод ускоряет, тепло замедляет охлаждение), влажности воздуха и скорости его движения, массы трупа и упитанности погибшего животного (трупы крупных животных охлаждаются медленнее, чем мелких), а также от характера болезни и причины смерти. При температуре внешней среды 18—20 °С снижение температуры трупа происходит в первые сутки через каждый час на 1 °С, во вторые сутки — на 0,2 °С за каждый час.

При некоторых болезнях, если причины смерти связаны с перераздражением теплорегулирующих центров мозга и повышенной температурой тела при инфекционно-токсических болезнях (сепсис, сибирская язва и т. п.), преимущественным поражением центральной нервной системы, наличием судорог (бешенство, столбняк, травма мозга, солнечный и тепловой удары, электрошок, отравления стрихнином и другими ядами, возбуждающими нервную систему), охлаждение трупов замедляется. В этих случаях после клинической смерти можно наблюдать кратковременное (в течение первых 15—20 мин после смерти) повышение температуры (иногда до 42 °С), а затем более быстрое снижение (до 2 °С за 1 ч) ее.

Охлаждение ускоряется у трупов истощенных животных и трупов молодняка при обескровливании. При ряде болезней температура тела понижается еще до смерти. Например, при эклампсии у коров перед смертью температура понижается до 35 °С, при желтухе—до 32 °С. При температуре внешней среды около 18 °С полное охлаждение наступает у трупов мелких животных (свиньи, овцы, собаки) примерно через 1,5—2 сут, а у крупных (крупный рогатый скот, лошади) — через 2—3 сут.

Степень трупного охлаждения определяют на ощупь, а при необходимости термометром. Определение его позволяет судить о примерном времени наступления смерти животного, что имеет практическое значение при судебно-ветеринарных вскрытиях и служит одним из диагностических признаков.

Трупное окоченение (rigor mortis) — состояние, которое выражается в посмертном уплотнении скелетной, сердечной и глазных мышц и связанной с этим неподвижности суставов. При этом труп фиксируется в определенном положении.

Этиология и механизм окоченения связаны с нерегулируемым течением биохимических реакций в мышечной ткани сразу после смерти животного. В результате отсутствия притока кислорода в период посмертного расслабления мышц прекращается аэробный, но усиливается анаэробный гликолиз, происходят распад гликогена с накоплением молочной кислоты, ресинтез и распад адено-зинтрифосфорной (АТФ) и креатинфосфатной кислот (вследствие развития аутолитических процессов и повышения проницаемости мембранных структур с высвобождением ионов кальция и повышением АТФ-азной активности миозина), повышение концентрации водородных ионов, уменьшение гидрофильности мышечных белков, образование актино-миозинового комплекса, что прояв-ляется посмертным сокращением мышечных волокон и окоченением. С прекращением этого своеобразного физико-химического процесса происходит размягчение мышц.

Макроскопически первые часы после смерти мышцы расслабля-ются, становятся мягкими. Трупное окоченение развивается обычно через 2—5 ч после смерти и к концу суток (через 20—24 ч) охватывает все мышцы, которые становятся плотными, уменьшаются в объеме, теряют эластичность. Суставы фиксируются в состоянии неподвижности. Окоченение мышц развивается в определенной последовательности: сначала окоченению подвергаются мышцы головы, фиксирующие челюсть в неподвижном состоянии, затем шеи, передних конечностей, туловища, задних конечностей.

Трупное окоченение сохраняется до 2—3 сут, а затем исчезает в той же последовательности, в какой и возникает, т. е. сначала становятся мягкими жевательные и другие мышцы головы, затем шеи, передних конечностей, туловища и задних конечностей. При насильственном разрушении трупного окоченения вновь оно не проявляется.

Трупному окоченению также подвергаются мышцы внутренних органов. В сердечной мышце оно может быть выражено уже через 1—2 ч после смерти.

Микроскопическим исследованием установлено, что посмертное сокращение мышечных волокон протекает неравномерно и характеризуется уплотнением их поперечной исчерченности в разных участках миофибрилл с одновременным усилением продольной исчерченности, нарушением перпендикулярности расположения поперечной исчерченности к продольной оси волокна.

В результате развития аутолитических процессов уменьшаются в размере и исчезают I-диски, миофибриллы гомогенизируются, наступают деструкция саркоплазмы, отек саркосом, частичное освобождение липидов с выходом их в область Z-пластинок, происходит перемещение хроматина под оболочку ядра и отслоение сарколеммы с деструкцией ее плазматической мембраны (исчезают границы саркомеров).

Время наступления, продолжительность и интенсивность трупного окоченения зависят от прижизненного состояния организма, характера болезни, причин смерти и условий внешней среды. Окоченение сильно выражено и быстро наступает у трупов крупных животных с хорошо развитыми мышцами; при смерти во время напряженной работы; от сильных кровопотерь; при судорогах (например, при столбняке, бешенстве, отравлении стрихнином и цругими нервно-паралитическими ядами). Быстрое окоченение всех мышц (трупный спазм) наступает при травмах и кровоизлияниях в головной мозг, смертельном воздействии электричества. Наоборот, окоченение наступает медленно, выражено слабо или не бывает совсем у животных со слаборазвитыми мышцами, у новорожденных гипотрофиков, у истощенных или павших от сепсиса (например, при сибирской язве, роже и др.), долго болевших. Дистрофически измененные скелетные мышцы и мышцы сердца также подвергаются слабому окоченению, или оно вообще не наступает.

Низкая температура и высокая влажность окружающей среды замедляют развитие трупного окоченения, высокая температура и сухость воздуха ускоряют его развитие и разрешение.

В диагностическом отношении скорость и степень развития трупного окоченения позволяют судить о примерном времени наступления смерти, возможных причинах, обстоятельствах, обстановке, при которой наступила смерть (поза трупа).

Трупное высыхание связано с прекращением жизненных процессов в организме и испарением влаги с поверхности трупа. Высыхание отмечают прежде всего со стороны слизистых оболочек и кожного покрова. Слизистые оболочки становятся сухими, плотными, буроватого цвета. С высыханием связано помутнение роговицы. На коже появляются сухие серо-буроватые пятна, в первую очередь на бесшерстных участках, в местах мацерации или повреждений эпидермиса.

Перераспределение   крови  после смерти происходит в результате посмертного сокращения мышц сердца и артерий. При этом кровь из сердца удаляется, но не полностью. Сердце, особенно его левый желудочек, становится плотным и сжатым, артерии — почти пустыми, а вены, капилляры и часто правая половина сердца (при асфиксии) переполнены кровью. Сердце с дистрофически измененными мышцами окоченению не подвергается, или оно бывает слабо выражено. В этих случаях сердце остается расслабленным, дряблым, все его полости наполнены кровью. Затем кровь в силу физической тяжести перемещается в нижележащие части тела и органов. С развитием гипостатической гиперемии в венах и полостях правой половины сердца происходит свертывание крови вследствие посмертных изменений физико-химического состава крови. Посмертные сгустки крови (cruor) красного или желтого цвета, с гладкой поверхностью, эластичной консистенции. Они лежат свободно в просвете сосуда или полости сердца, что отличает их от прижизненных сгустков крови или тромбов. При быстром наступлении смерти образуется мало сгустков крови, они темно-красного цвета. При медленном наступлении смерти их много, они преимущественно желто-красного или серо-желтого цвета. При смерти в состоянии асфиксии кровь в трупе не свертывается. Со временем наступает трупный гемолиз. Трупные пятна (livoris mortis) возникают в связи с перераспределением в трупе крови и изменением физико-химического состава ее. Они появляются через 1,5—Зч после смерти и до 8— 12 ч бывают в двух стадиях: гипостаза и имбибиции.

Гипостаз (греч. hypo — внизу, stasis — застой) — скопление крови в сосудах нижележащих органов. Различают наружные и внутренние гипостазы. В этой стадии трупные пятна красного или темно-красного цвета с синюшным оттенком, неясно очерчены, при надавливании бледнеют, а на поверхности разреза выступают капли крови. При отравлении окисью углерода они ярко-красного, сероводородом — почти черного цвета.

При изменении положения трупа пятна могут перемещаться. Внутренние гипостазы сопровождаются выпотом кровянистой жидкости в серозную полость (трупная транссудация).

Трупные пятна хорошо выражены при смерти от асфиксии, у полнокровных животных и при других болезнях с общим венозным застоем, когда кровь не свертывается. При малокровии, истощении и после убоя с обескровливанием гипостазы не образуются. Стадия имбибиции (лат. imbibitio — пропитывание) с образованием поздних трупных пятен начинается через 8—18 ч и позже (к концу первых суток) после смерти в зависимости от температуры внешней среды и интенсивности трупного разложения. В связи с посмертным гемолизом (эритролизом) места ранних трупных пятен пропитываются диффундирующей из сосудов гемолизирован-ной кровью. Возникают поздние трупные пятна, или трупная им-бибиция. Эти пятна розово-красного цвета, не изменяются при надавливании пальцем; изменение положения трупа не вызывает их перемещения. В дальнейшем трупные пятна приобретают темно-красную или почти черную, грязно-зеленую и позднее желтую окраску в связи с процессом разложения трупа.

Трупные пятна могут служить диагностическим признаком болезни, отсутствия обескровливания при убое в агональном состоянии, указывают на положение трупа в момент смерти. Наружные трупные пятна выявляются на поверхности кожи. У животных с пигментированной кожей и густой шерстью их определяют по состоянию подкожной клетчатки после снятия кожи.

Трупные пятна следует отличать от прижизненных расстройств кровообращения (гиперемии, кровоизлияний и т.д.): гиперемия бывает не только в нижележащих частях тела и органов; кровоизлияния отличаются четкими очертаниями, припухлостью и наличием тромбов. .

Трупное разложение связано с процессами аутолиза и гниения трупа. Посмертный аутолиз (греч. autos — сам, lysis — растворение), или саморастворение, происходит под воздействием протеолитических и других гидролитических ферментов клеток самого организма, связанных с ультраструктурными элементами—лизосомами, митохондриями, мембранами эндоплазмати-ческого ретикулума, пластинчатого комплекса, а также внутриядерными элементами. Этот процесс развивается сразу после смерти животного, но не одновременно в разных органах и тканях, а по мере разрушения структурных элементов. Скорость и степень развития трупного аутолиза зависят от количества и структурного состояния соответствующих органелл в клетках; количества протеолитических и других ферментов в органах; упитанности животного; характера болезни и причин смерти; продолжительности атонального периода; температуры окружающей среды. В головном и спинном мозге, железистых органах (печень, поджелудочная железа, почки, слизистая оболочка желудочно-кишечного тракта, надпочечники) он наступает быстрее. При ауто-лизе, носящем диффузный характер, объем органа и его клеточных элементов не увеличивается (в отличие от прижизненной зер-нистой дистрофии).

Паренхиматозные органы тусклые, на разрезе серовато-красного цвета, с признаками диффузного разложения.

Микроскопические аутолитические процессы вызывают нарушение четкости границ и общего рисунка клеток, проявляются тусклостью, деструкцией и лизисом органелл цитоплазмы и ядра. В первую очередь разрушаются паренхиматозные клетки, а затем сосуды и строма органа.

К посмертному аутолизу быстро (к концу первых суток) присоединяются гнилостные ферментативные процессы в связи с размножением гнилостных бактерий в кишечнике, верхних дыхательных, мочеполовых и других органах, связанных с внешней средой, и последующим проникновением их в кровь всего трупа. В результате гнилостного распада клеточные и тканевые элементы полностью утрачивают свою структуру.

При гниении химические реакции, вызванные ферментами микроорганизмов, сопровождаются образованием разнообразных органических кислот, аминов, солей, дурнопахнущих газов (сероводород и др.).

Возникающий при трупном разложении сероводород при соединении с гемоглобином крови образует соединения (сульфге-моглобин, сернистое железо), придающие тканям в местах трупных пятен серо-зеленое окрашивание (трупная зелень). Такие пятна в первую очередь появляются на брюшных покровах, в межреберных пространствах, на коже, на месте трупной имбибиции. Образование и накопление газов (сероводорода, метана, аммиака, азота и др.) сопровождаются вздутием брюшной полости (трупная тимпания), иногда разрывом органов, образованием газовых пузырьков в органах, тканях и в крови (трупная эмфизема), но эти посмертные процессы в отличие от прижизненной тимпании не сопровождаются перераспределением крови в органах.

Трупное разложение особенно быстро развивается, если смерть наступила от септических заболеваний или асфиксии, если процесс разложения и накопления в тканях гноеродных и гнилостных микроорганизмов наблюдается при жизни животного. При высокой внешней температуре гниение начинается уже в первые сутки. В то же время общее высыхание трупа приводит к его мумификации. При внешней температуре ниже 5 °С и выше 45 °С, при за-мерзании и нахождении трупа в торфяных болотах, у истощенных животных, при захоронении в сухую песчаную почву гниение замедляется и даже может отсутствовать. В районах вечной мерзлоты находят трупы мамонтов и других животных, погибших несколько тысячелетий назад.

Искусственное сохранение трупов называется бальзамированием, при котором трупное разложение приостанавливается.

В конечном счете по мере разложения трупа консистенция органов становится дряблой, появляется пенящаяся жидкость и органы превращаются в зловонную грязно-серо-зеленую массу. В финале разложения органическая материя трупа подвергается минерализации, превращается в неорганическое вещество.

Жаров А. В. Судебная ветеринарная медицина. — М.: Колос, 2001.