Шевченко А. А., Шевченко Л. В., Черных О. Ю.
Биологические особенности и болезни нутрий

Родина нутрии — Южная Америка, где индейцы называли это животное «коипу». Внешне нутрия напоминает бобра, а ее среда обитания предполагает наличие медленно текущих или стоячих пресных и соленых водоемов. Сначала местные жители добывали нутрий в значительных количествах из-за их вкусного мяса. Лишь спустя много лет возник интерес и к меху. Усиленный промысел нанес большой урон численности этих зверьков, и уже с 30-х годов XX века их клеточным разведением занялись во многих странах. В нашу страну нутрии были завезены в 1930 году для разведения в южных районах, в частности в Краснодарском крае, где был организован племзверосовхоз « Северинский». В настоящее время нутрий разводят в приусадебных и фермерских хозяйствах в самых разных климатических зонах — от полупустынных регионов до холодных просторов Сибири.
Нутрия — крупное млекопитающее, ведущее полуводный образ жизни, относится к отряду грызунов, подотряду парнорезцовых, семейству нутриевых и составляет древнюю и обособленную группу животных, получившую еще в XVIII веке латинское название Myocastor coypus. Взрослые особи весят 5-7 кг, а хорошо упитанные животные достигают 10 кг и более. Самцы несколько крупнее самок. В естественных условиях нутрии живут парами, но самец практически не проявляет заботу о потомстве.
Тело нутрии мускулистое, с короткой шеей, которая постепенно переходит в туловище. Хвост длинный, округлой формы и покрыт мелкими темно-серыми чешуйками и редкими грубыми и длинными волосами. Хвост при движении по суше тянется по поверхности земли, а при плавании служит рулем. Ушные раковины небольшие и покрыты волосом, задерживающим воздух и не пропускающим воду в слуховые проходы. На верхней губе растут длинные усы, выполняющие роль органов осязания. Длина туловища взрослого зверька колеблется от 50 до 60 см, а хвоста — от 30 до 40 см. Глаза находятся на уровне лба, обеспечивая хороший обзор в воде. В дневное время зрение и обоняние нут-рии несколько слабее, чем слуховое восприятие. Однако с наступлением темноты зрение существенно обостряется, чему способствуют особенности строения глаз. Именно поэтому на воле нутрии ведут сумеречный и ночной образ жизни. И при клеточном содержании активность нутрий значительно повышается в ночное время, даже если в помещении горит свет, что можно объяснить особенностями биоритмов этих животных и необходимо учитывать при их разведении. Нутрия прекрасно слышит и при малейшей опасности старается спрятаться, передвигаясь быстро, скачками. Однако интенсивное передвижение по суше быстро утомляет нутрий.
Температура тела у нутрии держится в пределах +37...38°С. Температурный оптимум окружающей среды: +15...20°С. Нутрии легко переносят более высокую температуру при наличии воды для купания и затенении клеток. В сильную жару есть угроза теплового удара. Холод угнетает нутрий.
Передние лапы у нутрии пятипалые, короче задних, с короткими, острыми и загнутыми когтями. Эти конечности при передвижении в воде особой роли не играют. Передними лапами зверьки берут корм, подносят его ко рту, ими же расчесывают, чистят и смазывают волосяной покров после купания. У нутрий в соединительной ткани под анусом имеется анальная железа, вырабатывающая особый маслянистый секрет, которым зверьки постоянно смазывают мех, придавая ему водоотталкивающие свойства. Эта железа особенно развита у самцов. Можно предположить, что секрет не только выполняет функцию смазки, но и является средством для мечения территории.
На более мощных пятипалых задних лапах с более развитыми когтями четыре пальца соединены плавательными перепонками; ступни голые.
Всего у нутрии 20 зубов, из которых 16— коренные. Каждая челюсть вооружена двумя мощными, выдвинутыми вперед ярко-оранжевыми резцами. У старых и молодых зверей они окрашены менее интенсивно. Бледные резцы или с пятнами говорят об ослабленном организме или болезни. Резцы растут в течение всей жизни нутрии по мере истирания. При отсутствии грубых кормов резцы могут израстаться, и тогда животное стачивает их о столбы, углы клеток и другие твердые предметы. Трущиеся поверхности коренных зубов хорошо приспособлены к измельчению и перетиранию пищи, а резцы — к срезанию и откусыванию. Нижняя губа так обхватывает резцы, что позволяет зверьку под водой срезать корневища водных растений без попадания воды в ротовую полость. Ноздри при нырянии закрываются специальными запирательными мускулами.
К особым физиологическим приспособлениям нутрий следует отнести полоскание корма и предпочтение питаться в воде. Туда же нутрии выделяют экскременты. В отличие от других животных, живущих на суше, у нутрии в период пребывания в воде не ускоряется обмен веществ, количество сердечных сокращений замедляется в 4-5 раз. Этому способствует соответствующее распределение отложений жира в теле нормально упитанных взрослых особей: на брюшке, под мышками, на холке и под хвостом, а также особенности волосяного покрова: на брюхе и боках он гуще, чем на спине.
Нутрии потребляют корм не спеша, тщательно и с аппетитом пережевывая. Их слюна богата амилазой — ферментом, расщепляющим крахмал до мальтозы. Корм в желудке располагается слоями, которые смешиваются лишь при выходе. По своему строению желудок нутрии близок к однокамерному. Его объем составляет пятую часть желудочно-кишечного тракта. В химусе желудка и кишечника много воды — до 95% , что определяется спецификой питания этого зверька в природе. Наиболее объемистый отдел кишечника — слепая кишка, где протекают активные процессы брожения: с помощью бактерий и простейших расщепляется клетчатка. У нутрий эти процессы гораздо менее интенсивные, чем у жвачных животных. Поэтому им не следует давать корма, богатые клетчаткой, особенно сильно пропитанной лигнином. Корм находится в пищеварительном тракте нутрии до 3 сут. и более. Кал выделяется в виде овальных шариков, почти без запаха. Его количество зависит от вида корма и за 1 сут. составляет 150-250 г у взрослой особи. Мочи за это же время выделяется до 600 мл. У молодых животных эти показатели в 1,5-2 раза ниже. Копрофагии у нутрий не наблюдается.
Растут нутрии медленно, до двухлетнего возраста. Продолжительность жизни составляет 8-10 лет, срок хозяйственного использования не превышает 4 лет, поскольку производительность нутрий с возрастом быстро снижается. Звери остро реагируют на холод, к которому приспосабливаются в основном за счет снижения теплоотдачи, а не увеличения интенсивности обменных процессов. При высоких температурах у нутрий резко замедляются обменные процессы, через голые участки лап и хвоста животные теряют почти треть всего отдаваемого тепла, а в холодный период — только 5%.
Нутрии размножаются в любое время года, но спариваются круглый год только при достаточном кормлении и хороших условиях содержания. Половой зрелости молодые животные достигают в возрасте 3,5-5 мес. Самцы проявляют половую активность постоянно. При определении пола у нутрий надо знать, что наружные половые органы у них находятся в нижней части брюшка недалеко от анального отверстия. При этом у самок рядом с ним расположена половая щель, которая хорошо просматривается по мере полового созревания самок. Мочеиспускательный канал у самок открывается самостоятельным отверстием рядом с половым. У самцов половой орган расположен на расстоянии 3-5 см от анального отверстия, что значительно дальше, чем половая щель у самок. При оттягивании кожи в сторону головы наружу выходит половой член, в головке которого отчетливо видна кисточка волос длиной до 1,5 см. Половой орган у самца направлен в сторону хвоста и поэтому в момент мочеиспускания моча льется назад, а не вперед. В возбужденном состоянии длина пениса достигает 15-20 см и обращен вперед. Семенники расположены в брюшной полости, но при содержании самцов в клетке часто опускаются через паховые каналы в мешкообразные образования брюшины в области паха. У самок половая щель расположена рядом с анальным отверстием в виде поперечной воронкообразной узкой щели, переходящей в развитый клитор, который неопытные нутриеводы могут принять за половой орган самца. Зная эти особенности, относительно просто определить пол нутрии. Для этого зверька берут за хвост, приподнимают и на весу осматривают низ брюшка рядом с анальным отверстием.
Половая охота у холостых самок повторяется периодически — через 25-30 дней, но могут быть и отклонения в ту или иную сторону до 10 сут. Длится охота примерно 36 ч. Половая охота у ощенившихся самок начинается уже на 1-3-и сут. после родов. То есть, как и у кроликов, у нутрии возможно совмещение периодов беременности и лактации. В этом  случае от одной самки можно получать в год в среднем 2-2,5 помета, поскольку беременность длится 125-137 дней. Самец кроет самку несколько раз, продолжительность каждого покрытия небольшая— 20-50 с. Овуляция провоцированная, т. е. яйцеклетки выходят из яичника только после спаривания. В помете у самки в среднем 4-6 детенышей, но у плодовитых самок в помете бывает 10 и более щенков. Отдельные самки-рекордистки за год могут приносить до 20-22 щенков.
Обычно роды у нутрий проходят в ночное время и не требуют вмешательства человека. Длятся они от 30 мин до 3 ч. Послед самка съедает. Щенки рождаются уже с открытыми глазами, покрытые шерсткой, с прорезавшимися резцами, могут бегать и плавать, весьма подвижны. Поскольку самка перед родами гнезда не сооружает, в первые часы жизни
щенки могут простудиться, пока еще не обсохли и не способны к терморегуляции. Об этом должен вовремя позаботиться нутриевод. Весят новорожденные щенки около 200 г (от 100 до 360 г). Если в помете много щенков, их средняя масса снижается. Растут детеныши нутрии медленно. На 2-4-е сут. после рождения они очень активны и уже не так боятся холода. В первые дни жизни основным кормом для малышей служит молоко матери, в 2-недельном возрасте зверьки начинают пробовать и другие корма. Самки нутрии — хорошие матери. Молочные железы у них находятся высоко на боках. Такое расположение сосков позволяет щенкам сосать молоко у матери, которая сидит неглубоко в воде. На каждом боку по 4-5 сосков, расположенных на расстоянии 5-7 см друг от друга. Сверху соски покрыты волосом, но в период лактации они увеличиваются в размерах. Молоко сосущим щенкам поступает небольшими дозами, но без перерывов. Щенки сосут мать долго, и зачастую молоко про-должает сочиться из сосков даже тогда, когда молодняк уже отошел от матери. С возрастом рост молодых нутрий постепенно замедляется, но в хороших условиях может продолжаться до двухлетнего возраста.
Смена первичного волоса у молодняка заканчивается в 4-5-месячном возрасте, но нормальное опушение нутрии приобретают к 7,5 мес. У взрослых животных волосяной покров линяет в течение всего года, но с июля по август и с ноября по март линька замедляется. Товарный вид мех нутрий приобретает в период с ноября по март. При содержа-нии нутрий летом без воды качество меха снижается, а в зимний период при таких же условиях этого не происходит. Мех нутрий состоит из длинных и грубых направляющих и остевых волос, на долю которых приходится 2-7%, и коротких и нежных пуховых волос.
В Европу нутрии были завезены в 1926 году из Аргентины, где появились первые фермы по выращиванию этих животных. Разведением нутрий в искусственных условиях вначале занимались во Франции и Германии, а затем в Италии и других странах. В Европе были созданы стада цветных нутрий, откуда их завозили на родину предков.