Лейкемия кошек-тяжелое инфекционное заболевание, являющееся основной причиной их гибели от вирусной инфекции. (S.M. Cotter, 1990) Лейкемию кошек вызывает ретровирус лейкемии-Feline leukemia virus (FeLV). FeLV распрстранен по всему земному шару и достаточно часто инфицирует животных вместе с другим ретровирусом, вирусом иммунодефицита кошек (Feline imrauno-deficiency viras-FIV).
В природе спектр чувствительных к инфекции FeLV видов помимо домашних кошек ограничивается немногими представителями семейства кошачьих: песчаные кошки, европейские дикие кошки и, возможно, леопарды. Люди и собаки невосприимчивы к FeLV.
FeLV-нестабильный инфекционный агент и в условиях внешней среды при высыхании и при повышенной температуре быстро теряет инфекционность. Бытовые детергенты, дезинфектанты, отбеливатели и спиртовые растворы эффективно инактивируют этот вирус.
Передача вируса от животного к животному происходит с помощью слюны и секреторных выделений дыхательных органов(при вылизывании, при укусах и т.п.).
 
Н и рус обнаруживают также в моче, но этот путь передачи инфекции не играет сметной роли в распространении заболевания. Котята от инфицированных кошек сражаются FeLV еще в материнской утробе. Вирус может также передаваться при переливании крови, поэтому кошки, используемые в кочестве доноров для гемотрансфузий должны быть тщательно проверены на отсутствие инфекции FeLV.
Признаки заболевания у животных весьма разнообразны и неспецифичны. У кошек развивается лихорадка (39-40 С), отсутствует аппетит, наблюдается сонливость, потеря веса, анемии, частые возвратные инфекции. Снижение сопротивляемости иммунной системы приводит к возникновению кожных мболеваний (демодекоз, чесотка). Дифференциальный диагноз следует провести с сахарным диабетом и заболеваниями почек кошек. С другой стороны, кошки могут бы гь бессимптомными носителями инфекции FeLV.
Развитие инфекции FeLV у зараженных животных приводит к нескольким исходам:
-    животное вырабатывает антитела и преодолевает вирусную инфекцию (около
10% зараженных);
-    животное становится носителем вируса в отсутствии клинических проявлений
инфекции на ранних стадиях развития ин¬
фекционного       процесса;   такие   животные   служат   наиболее   опасными
источниками заражения других кошек, поскольку не обнаруживают никаких внешних признаков заболевания; с течением того или иного периода времени у животных бессимптомных носителей FeLV с большой степенью вероятности развивается одно из заболеваний, ассоциированных с присутствием вируса лейкемии кошек ( около 40% зараженных);
-    вирус  ослабляет  иммунную  систему  настолько,  что  она уже  не  может
препятствовать развитию хронических заболеваний (сопутствующих инфекций,
инемии и пр.) (эта и следующая группа вместе -около 30% зараженных);
-вирусная инфекция приводит к развитию тяжелых неопластических заболеваний лимфоидных органов (лимфомы, лим-фосаркомы), что и послужило основанием для гого, чтобы называть вирус вирусом лейкемии кошек.
Оптимальный метод обследования - тестирование иммуноферментным методом сыворотки крови на присутствие вирусного антигена р27. Если получены отрицательные результаты, но не исключен риск контакта с инфицированными животными проводят повторное исследование через 90 дней.
Радикального способа лечения лейкемии кошек не существует.
Тем не менее, применяя поддерживающую терапию, можно обеспечить достаточно длительное поддержание высокого качества жизни инфицированного животного. Лекарства, которые могли бы уничтожить FeLV, отсутствуют. Основные составляющие терапевтического плана включают: антибиотики, иммуностимуляторы, кортикостероиды, витамины, особенно группы В, средства инфузионной терапии, стимуляторы красных клеток крови, гемотрансфузий, препараты, повышающие аппетит, благоприятные условия содержания.
Вакцинация против FeLV, как правило, эффективна и должна быть проведена для всех животных, обнаруживающих при обследовании отрицательный результат, находящихся на свободном содержании и подвергающихся риску контакта с инфицированными кошками. После первичной иммунизации следует каждый год проводить поддерживающую ревакцинацию, причем, если содержание кошки предполагает риск контактов с зараженными животными, следует наряду с ежегодной вакцинацией проводить ежегодное обследование на наличие инфекции FeLV.
Положительные по FeLV животные должны содержаться в изолированных помещениях, исключающих контакт с отрицательными по FeLV кошками, и не могут быть использованы для получения потомства.
 
Исследования, проведенные в Москве, с использованием современных диагностических наборов для обнаружения вируса лейкемии кошек (FeLV test-kit liVI., Netherlands) показали, что из 115 кошек с различными клиническими признаками у 19 иммуноферментным методом был выявлен антиген р-27 вируса лейкемии кошек. Эти данные свидетельствуют о циркуляции вируса в популяции кошек в городе и необходимости проведения широкого и регулярного обследования особенно племенных животных.