реактивность организма, способность организма отвечать на воздействия внешней среды изменением своей жизнедеятельности, что обеспечивает его адаптацию к различным условиям обитания. Р. о. совершенствовалась в процессе эволюции в соответствии с развитием систем, воспринимающих раздражения и регулирующих функции в организме. Она более выражена у высших животных и определяется физиологическими особенностями организма, главным образом его регуляторных систем — нервной и эндокринной. Физиологическая Р. о. характеризуется изменением уровня его деятельности под влиянием обычных (адекватных) раздражителей. Патологическая Р. о. — реакция на патогенные раздражители, проявляется возникновением болезненных расстройств. Существуют аллергические и иммунологические Р. о., связанные с воздействием на организм чужеродных белков, микробов и их токсинов (см. Аллергия, Анафилаксия, Иммунитет). Различают биологическую, или видовую, породную, индивидуальную, возрастную, половую Р. о. Видовая Р. о. определяется наиболее характерными особенностями, свойственными данному виду животных. Это проявляется, например, в сезонных изменениях чувствительности (спячка, миграции), в устойчивости к действию микробов и их токсинов (например, куры не восприимчивы к сибирской язве). Индивидуальная Р. о. зависит от характерных особенностей индивидуума, его конституции, пола, возраста, условий кормления и содержания и др. У новорождённых наблюдается пониженная Р. о. В период полового созревания Р. о. повышена, хорошо выражены иммуно-биологические функции (фагоцитоз, выработка антител). В старческом возрасте Р. о. понижается вследствие ослабления барьерных функций организма и реакции нервной системы.