жгутиконосцы (Mastigophora), жгутиковые, класс одноклеточных организмов типа простейших. основной отличиельный. признак — наличие одного или несколько жгутиков (специальных органелл), служащих для передвижения. По типу обмена веществ — автотрофные, гетеротрофные и миксотрофные организмы, поэтому подкласс фитомастигины изучает ботаника, подкласс зоомастигины — зоология. Ж. представляют значительный общебиологический интерес, так как рассматриваются как исходная группа, от которой произошли многоклеточные организмы. Число известных видов 6—8 тыс. Свободноживущие Ж. обитают в пресной и морской воде, некоторые из них участвуют в процессе биологической очистки сточных вод и используются в качестве биологических индикаторов загрязнения среды. Многие Ж. (ок. 1400 видов) — паразиты растений, животных и человека — возбудители болезней