зрение, способность организмов воспринимать объекты внешнего мира посредством улавливания излучаемого или отражаемого ими света. З. позволяет на основе анализа физических явлений окружающего мира организовать целесообразное поведение. В процессе эволюции животных З. прошло сложное развитие: от способности различать лишь степень освещённости (дождевой червь) или направление на источник света (улитка) до многообразного анализа изображения. Глаз как оформленный орган восприятия света появляется у моллюсков. Процесс З. позвоночных основан на фоторецепции — восприятии света фоторецепторами сетчатки глаза. Содержащиеся в них пигменты (типичный представитель — родопсин) преобразуют энергию поглощённых квантов света в физиологический (нервный, рецепторный) сигнал. Нервное возбуждение через зрительный нерв и проводящие пути центральной нервной системы передаётся в центры головного мозга, где возникает зрительное ощущение.

Важное свойство З. — приспособление функционированию в сильно меняющихся условиях освещения (световая и темновая адаптации), что обеспечивает способность глаза улавливать небольшие различия в яркости в широком диапазоне освещённостей. В обычных условиях животные различают источники света яркостью от 63,6 до 6360 кд/м2. Лошади хорошо отличают яркость в 1808 от яркости в 1903 кд/м2, крупный рогатый скот — яркость в 9,2 от яркости в 10,2 кд/м2. Большое значение в жизни животных имеет цветовое З., свойственное насекомым (пчёлам, шмелям), многим видам рыб, земноводным, некоторым млекопитающим (лошадям, крупному рогатому скоту). Цветовое З. участвует в зрительной ориентации животных. Разнообразные средства сигнализации в природе рассчитаны на способность животных-«наблюдателей » воспринимать цвета; например, яркий брачный наряд, свойственный множеству видов животных, облегчает взаимоотношения между особями разного пола.