половой цикл, сложный нейрогуморальный цепной рефлекторный процесс, сопровождающийся комплексом физиологических и морфологических изменений в половых органах и во всех других системах организма самки от одной стадии возбуждения до другой. В П. ц. различают 3 стадии: возбуждение, торможение, уравновешивание (А. П. Студенцов). Чередование стадий — биологическое свойство самок сельскохозяйственных животных, достигших половой зрелости. Особенности течения стадий П. ц. зависят от вида животных и исторически сложившихся условий их существования. П. ц. повторяются до наступления климактерического периода.

Стадия возбуждения П. ц. — период яркого проявления всех сексуальных процессов. Начинается с созревания в яичнике фолликулов. Выделямый ими эстрогенный гормон вызывает гиперемию, набухание половых органов, разрастание слизистой оболочки проводящих половых путей. По мере усиления созревания фолликулов возникают специфические явления (феномены) стадии возбуждения — течка (выделение слизи из половых органов), а затем половое возбуждение (беспокойство, снижение аппетита), охота и овуляция. В этот период повышается температура тела, изменяются функции нервной, сердечно-сосудиетой, пищеварительной и всех других систем организма, который мобилизует жизненно важные пластические питательные вещества. Все другие рефлексы (например, пищевой) ослабевают и даже полностью исчезают. Оплодотворение самки возможно только в стадии возбуждения. Знание особенностей течения стадии возбуждения у разных видов животных имеет практическое значение в животноводстве. У коров течка характеризуется нарастанием секреции и выделением слизи из половых органов, покраснением слизистой оболочки наружных половых органов, влагалища, шейки матки, раскрытием устья канала шейки матки, зиянием половой щели. На фоне течки развивается половое возбуждение — корова становится более подвижной, беспокойной, ревёт, часто переступает конечностями, вскакивает на других животных, у нее ухудшается аппетит, снижается удой. Но такие коровы не всегда еще допускают садку быка. Иногда половое возбуждение выражено очень слабо или даже отсутствует. Поэтому необходимо выявить охоту быком-пробником. У овец течка и половое возбуждение выражены слабо (пратически их не диагностируют). У свиней течка и особенно половое возбуждение выражены отчётливо: они сильно беспокоятся, визжат, отказываются от корма, вскакивают на других свиноматок, но садки хряка не допускают. Сроки и проявление половой охоты, овуляции у разных видов живот ных сильно варьируют.

Стадия торможения начинается сразу же после стадии возбуждения. Самка успокаивается, аппетит, удой восстанавливаются, охота прекращается (самка резко отбивает самца), ослабевают, а потом прекращаются также признаки течки, в яичнике образуется жёлтое тело.

Стадия уравновешвания П. ц. наступает после стадии торможения и характеризуется отсутствием при знаков стадии возбуждения. Она длится до начала новой стадии возбуждения.

У крупного рогатого скота, непарнокопытных, свиней П. ц. повторяются регулярно, в среднем через каждые 21-24 сут (полицикличные животные), у других видов (например, собака) в течение года проявля ется только один П. ц. (моноцикличные животные). У овец, коз и некоторых других видов животных П. ц. ярко и регулярно (у овец через 17 сут) проявляются только в определенное время года (полицикличные животные с ограниченным половым сезоном), а затем наступает длинная анафрооизия. По характеру проявления П. ц. подразделяют на полноценные и неполноценные, синхронные и асинхронные, что имеет большое практическое значение в профилактике и ликвидации искусственно приобретённого бесплодия. При полноценном П. ц. проявляются все феномены: течка, половое (общее) возбуждение, охота и овуляция. При выпадении одного или нескольких феноменов П. ц. является неполноценным и называются соответственно: без течки — анэстральный; без полового возбуждения — ареактивный; без половой охоты — алибидный; без овуляции — ановуляторный. При синхронном (одновременном) формировании стадии возбуждения все феномены, как правило, совпадают во времени, а при асинхронном (неодновременном) — растянуты. Главные факторы, вызывающие возникновение и течение полноценных П. ц.: инсоляция животных в сочетании с их движением, условия правильного кормления и самец как врождённый стимулятор половой системы. Умело используя эти факторы, можно добиться от животных высокой плодовитости без применения стимулирующих препаратов.