плазмиды, эписомы, генетические факторы бактерий, расположенные вне хромосом и способные к долгому существованию в этой форме. Не имея значения для роста и размножения бактерий, П. обусловливают ряд их важных свойств. Плазмиды F и F' контролируют способность бактерий действовать в качестве генетических доноров, плазмиды R — резистентность к лекарственным веществам, плазмиды Hly — синтез гемолизина, плазмиды Ent — синтез энтеротоксина, плазмиды Col — синтез колицинов, плазмиды К — синтез некоторых антигенов. П. представляют собой молекулы ДНК, способные к автономному размножению. Знания о П. имеют большое практическое значение. Лекарственная резистентность бактерий в основном контролируется П. Благодаря плазмидам R лекарственная резистентность легко передаётся от одних бактерий к другим. Плазмиды Ent, Hly и К участвуют в определении патогенных свойств бактерий.