планктон (от греч. plankt{{ó}}s — блуждающий), совокупность организмов, обитающих в толще воды континентальных и морских водоёмов и не способных противостоять переносу течением. П. составляют бактерии, диатомовые и некоторые другие водоросли (фитопланктон), простейшие, некоторые кишечнополостные, моллюски, ракообразные, оболочники, яйца и личинки рыб, личинки много беспозвоночных животных (зоопланктон). Размеры организмов П. от несколько микрометров до несколько метров. П. непосредственно или через промежуточные звенья пищевых цепей служит пищей всем остальным животным, обитающим в водоёмах.