нуклеиновые кислоты, полинуклеотиды, высокомолекулярные соединения, содержащиеся во всех живых клетках, состоящие из большого числа нуклеотидов. Каждый нуклеотид представлен азотистым основанием (пуриновым или пиримидиновым), углеводом (рибозой или дезоксирибозой) и остатком фосфорной кислоты. Различают 2 основных типа Н. к.: дезоксирибонуклеиновые кислоты и рибонуклеиновые кислоты. В клетке Н. к. находятся как в свободном состоянии, так и в виде комплексов с белками — нуклеопротеидов. Главная биологическая функция Н. к.— хранение, реализация и передача генетической информации, записанной в молекулах Н. к. в виде последовательности нуклеотидов — генетического кода. Поток генетической информации направлен от ДНК через РНК к белку.