газообмен, обмен газов между организмом и внешней средой. Г. состоит в потреблении клетками и тканями кислорода из окружающей среды и выделении из организма образующихся в нём углекислого газа и незначительных количеств других газообразных продуктов обмена веществ. Каждая клетка организма в процессе обмена веществ постоянно использует кислород для окисления органических веществ. Конечная утилизация питательных веществ и использование их энергии для жизнедеятельности организма, образование тепла и поддержание постоянной температуры тела у теплокровных животных невозможны без постоянно совершающегося Г. Потребность в кислороде тем выше, чем выше организовано животное. У различных представителей животного мира Г. осуществляется разными путями: у простейших — посредством диффузии газов через поверхность тела, у высокоорганизованных животных — через системы органов дыхания и кровообращения. В Г. участвует и кожа. Механизмы Г. сводятся к внешнему (лёгочному) и тканевому (клеточному) дыханию. Г. суммарно отражает интенсивность окислительно-восстановительных процессов, происходящих во всех органах и тканях; регулируется нервной системой как непосредственно, так и через эндокринную систему. Интенсивность Г. зависит от возраста, пола, продуктивности, физиологического состояния животного, экологических условий и др. факторов (например, Г. увеличивается после приёма корма, богатого белками, при мышечной деятельности). К нарушению Г. может привести изменение состава или парциального давления газов во вдыхаемом воздухе, патология системы внешнего и тканевого дыхания. Исследование Г. — один из методов изучения интенсивности и характера обмена веществ и энергии. У сельскохозяйственных животных Г. исследуют для разработки нормативов научно обоснованного кормления и содержания различных групп животных. Изучение Г. важно для оценки динамики заболевания и эффективности его лечения.