актиномицеты (Actinomycetes), лучистые грибки, класс микроорганизмов, сходных по строению как с грибами, так и с бактериями. Для А. характерны нитевидное, палочковидное или кокковидное строение, наличие боковых выростов. Все А. окрашиваются по Граму. К А. относятся: собственно А. (род Actinomyces), образующие споры на спороносцах, формирующиеся в виде длинных цепочек путём сегментации или фрагментации (рис.); проактиномнцеты (семейства Nocardiaceae) с хорошо развитым мицелием, который распадается на палочки и кокки; микобактерии; микромоноспоры (Micromonosporaceae), имеющие на спороносцах одиночные споры; формы со сложными органами плодоношения — спорангиями со спорами внутри; формы, образующие споры со жгутиками, и др. А. развиваются как в аэробных, так и анаэробных условиях, при pH от 5 до 9. Среди А. есть термофилы (оптимальная температура роста 50—70 {{°}}C), психрофилы (5—15{{°}}C), мезофилы (25—30{{°}}C). Большинство А. — гетеротрофы (питаются белковыми или небелковыми веществами), но есть и автотрофы.

А. широко распространены в природе. Их можно обнаружить на Крайнем Севере и в тропиках; в воде, воздухе, почве и на слизистых оболочках животных. А. участвуют в различных почвенных процессах (аммонификация, разложение перегноя и др.). Многие А. продуцируют антибиотики, витамины и др. биологически активные вещества. Среди А. известно более 40 видов, патогенных для человека и животных и вызывающих актиномикоз, нокардиоз, туберкулёз, дифтерию и др. болезни.