возраст животных, важный показатель хозяйственной ценности животных. У животных различают несколько возрастных периодов.

Период новорождённости длится несколько дней и характеризуется тем, что животное, питаясь молозивом, приспосабливается к жизни вне утробы матери. Молочный период продолжается до отъёма животного от матери или до прекращения выпойки ему молока. Этот период у жеребят длится до 6—8 мес, у телят — до 5—6, у ягнят — 3,5—5, у поросят — до 2 мес. В период полового созревания формируются основные индивидуальные и породные особенности животных. Половой зрелости лошади достигают в 12—18 мес (иногда раньше), крупный рогатый скот — б—10, овцы — 6—8, свиньи — 4—6 мес. Период зрелости характеризуется максимальным развитием воспроизводительной способности и продуктивности животных. Этот период у лошади — от 7 до 15 лет, у крупного рогатого скота — от 5 до 10—12, у овец — от 4 до 6—7, у свиней — от 2 до 5—6 лет. В период старения животные снижают воспроизводительную функцию и продуктивность, хозяйственное использование их прекращается. Продолжительность жизни (лет) некоторых видов животных равна: крупный рогатый скот — 20—36 (до 40); лошади — 35—67; верблюды — 35—40; свиньи — 15—20; овцы — 10—20; козы—10—17; собаки — 10—35; кролики —6—12; гуси— 10—30 (до 100); куры — 10—20; утки — 10—25. Возрастные пределы хозяйственного использования лошадей 18—20 лет, верблюдов— 15—20, крупного рогатого скота — 15—16, овец — 7—8, свиней — 6—7, кроликов — 5—6. гусей — 5—7, кур, уток, индеек — 3—4 года. В. сельскохозяйственных животных определяют на основании регистрации актов рождения и мечения животных. В. животных можно определить по зубам (лошадь, крупный рогатый скот, овца, свинья), по кольцам на рогах (крупный рогатый скот), у птиц по росту перьев, у рыб по чешуе.