суставы (Articulationes), прерывистые подвижные соединения костей, позволяющие им двигаться относительно друг друга. Основные элементы С.: суставные поверхности сочленяющих костей, суставная капсула, суставная полость с суставной жидкостью (синовией). По форме различают суставные поверхности: шаровидные, эллипсовидные, цилиндрические и др. Они покрыты хрящевой тканью, гладкость и упругость которой уменьшает трение и ослабляет толчки в С. при движении. На суставных поверхностях костей некоторых копытных (у лошади — локтевого, скакательного и др.) встречаются так называемые синовиальные ямки, лишённые хряща.

Суставные поверхности сочленяющихся костей по форме обычно соответствуют друг другу. Суставная капсула, или сумка, окружает сочленяющиеся концы костей в виде замкнутого чехла, скрепляя их между собой. Имеет наружный — фиброзный и внутренний — синовиальный слои. Первый построен преимущественно из продольных пучков соединительнотканных волокон и выполняет мехаинич., защитную роль. Синовиальный слой построен из рыхлой соединительной ткани, богат сосудами и нервами; со стороны полости С. он выстлан эндотелиальными клетками и выделяет синовию, местами образует выросты — синовиальные ворсинки и складки. Суставная полость представляет собой замкнутое щелевидное пространство, ограниченное суставными поверхностями и синовиальной оболочкой; заполнена синовией, играющей многостороннюю роль в функции С. Кроме обязательных, основных, компонентов, в некрых С. есть добавочные, вспомогательные приспособления: суставная губа, внутрисуставные хрящи, связки, сезамовидные кости. Из них наиболее распространены связки, располагаемые в толще суставной капсулы. Связки скрепляют кости, образующие С., и разделяются на направляющие и тормозные. Различают простые С., образованные двумя костями, н сложные, состоящие из трёх или большего количества костей. По функции С. могут быть: одно-, двух- и трехосные (многоосные). В них возможны движения: около поперечной оси (сгибание и разгибание), около сагиттальной оси (приведение и отведение) и около вертикальной оси (вращение внутри и снаружи). Размах движений в С. определяется разницей величины суставных поверхностей, сочленяющихся костей, костными выступами, особенностями связочного аппарата, мышцами. С. совместно с мышцами участвуют в перемещении тела и его частей в пространстве, в сохранении ими определенной позиции.