ретикулярная формация (от лат. reticulura — сеточка и formatio — образование), сетевидное образование, совокуность нервных структур, расположенных в центральных отделах стволовой части мозга (продолговатом и среднем мозге, зрительных буграх). Нейроны, входящие в состав Р. ф., разнообразны по величине, строению и длине аксонов, густо переплетаются. Р. ф. имеет морфо-физиологическую связь со спинным мозгом, мозжечком, лимбич. системой и корой полушарий большого мозга. В области Р. ф. осуществляется взаимодействие поступающих в неё как восходящих (афферентных), так и нисходящих (эфферентных) импульсов. В Р. ф. существует постоянный уровень возбуждения её нейронов, вследствие чего обеспечиваются тонус и определённая степень готовности к деятельности различных отделов центральной нервной системы. Степень возбуждения Р. ф. регулируется корой мозга. некоторые области Р. ф. оказывают тормозящее влияние на двигательные реакции спинного мозга (нисходящее влияние). Различные отделы Р. ф. оказывают возбуждающее генерализованное влияние на кору мозга. Р. ф. чувствительна к различным циркулирующим в крови химическим веществам, в том числе к гуморальным факторам (например, к катехоламинам), что обеспечивает включение Р. ф. в регулирование некоторых вегетативных функций. Открытие свойств Р. ф. позволило уточнить нейрофизиологические механизмы боли, сна, бодрствования, мотиваций, эмоций, формирования условнорефлекторных реакций, действия наркотиков и психофармакологических средств.