популяция (позднелат. populatio, от лат populus — народ, население), совокупность особей одного вида организмов, длительно населяющих определенную территорию, в пределах которой возможна та или иная степень свободного скрещивания (панмиксии) между ними. Различные П. одного вида, хотя и могут обмениваться особями (а значит и скрещиваться), однако, как правило, отделены друг от друга той или иной степенью изоляции. Каждая П. характеризуется определённой численностью составляющих ее особей, динамикой, возрастным, половым составом и, что особенно важно, частотой встречаемости отдельных генов (т. е. внутренним генетическим единством), а также другими признаками. Значит, колебания размеров П. под влиянием факторов окружающей среды (популяционные волны), приводящие к резкому ненапримеравленному изменению их генетического состава, —один из факторов эволюции. П. — элементарная единица эволюционного процесса, подвержена действию элементарных эволюционных факторов, приводящему к образованию новых видов (см. Микроэволюция). Иногда термин «П.» используют для ооозначения всего населения какой-либо территории, а также группы клеток микроорганизмов, выделяемых по какому-либо признаку.