плод, зародыш млекопитающего после закладки основных органов до момента рождения животного. Рост и развитие П. зависят от породы, видовых особенностей родительских пар, условий кормления матери, питания П. Определить возраст П. можно в 1‑й половине беременности по его длине и массе, во 2‑й — по развитию волосяного покрова (см. табл.). У овцы и козы к концу 1‑го мес беременности плодный пузырь длиной 35—40 см, длина П. около 1 см, все органы заложены, полости тела закрыты; в 2 мес длина П. 8 см, его масса 50 г; в 4 мес появляются волосы на губах и надбровных дугах; к концу 5‑го мес П. покрыт вьющейся шерстью, его длина от 30 до 50 см, масса от 2 до 3 кг. Органы свиньи закладываются в 1‑м мес, брюшная полость закрыта; в 3‑мес появляются волосы на губах, бровях, ушах и хвосте, длина П. 14—18 см, в 4 мес зрелый П. покрыт щетиной, резцы и клыки прорезались, длина П. 20—25 см, масса 1—2 кг. У многоплодных животных (особенно у свиней) величина и масса отдельных П. резко отличаются.

Обмен веществ между П. и матерью происходит в плаценте. Питание П. осуществляется за счёт поступления в его кровь питательных веществ из крови матери и за счёт осмоса секрета эпителия слизистой матки. Некоторое количество питательных веществ поступает и с околоплодной жидкостью, которую П. заглатывает. Вследствие перистальтики кишечника в прямой кишке П. скапливается первородный кал — меконий, выделяющийся после рождения. Почки П. вырабатывают мочу, которая поступает в аллантоис. Печень выделяет жёлчь и является основным органом образования эритроцитов. Лёгкие не функционируют. Обмен газов у П. происходит между кровью П. и кровью матери через ворсинки плаценты. Лёгочный круг кровообращения почти не функционирует. Сердце у П. сокращается в 2 раза чаще, чем у взрослого животного. Система кровообращения П. обособлена от материнской и включает большой и плацентарный круг, выходящий за пределы организма П. Кровь П. и кровь матери не смешиваются. Головной мозг почти не функционирует. На раздражения П. рефлекторно реагирует движением, эндокринные железы продуцируют гормоны. Организм П. вырабатывает защитные вещества: антитоксины, агглютинины и др. Зрелый П. выводится из матки.

Патология. Недоносок — живой П., изгнанный из матки раньше срока нормальных родов (исход аборта). Если тело недоноска покрыто шерстью и хорошо выражен сосательный рефлекс, то при правильном уходе и кормлении он может нормально развиваться. Мёртвый П. при асептическом состоянии матки в первые 2—3 нед после гибели П. может быть изгнан без видимых патологических изменений; позднее начинается мумификация, мацерация или петрификация (исходы аборта). Симптомы смерти П. (при пальпации через прямую кишку): отсутствие движений П., а также его реакции при надавливании на глазное яблоко. Мёртвый плод необходимо быстрее удалить из матки. См. также Беременность и литературу при этой статье.