переносчики возбудителей инфекционных и инвазионных болезней, живые посредники в распространении возбудителей инфекции и инвазии.

К П. относят некоторые виды и роды членистоногих (насекомые, клещи), рыб, птиц, млекопитающих, а также человека. П. могут быть также (одновременно) промежуточными или окончательными хозяевами возбудителей болезни. П. получают возбудителя от позвоночных животных или от человека и передают его другим животным или человеку. По взаимоотношению с возбудителями болезней различают биологических (специфических) и механических П. В теле биологических П. возбудители питаются, размножаются или проходят стадии развития, сохраняют жизнеспособность на срок, достаточный, чтобы быть перенесёнными в другой организм. Значительное место в этой группе П. занимают насекомые — промежуточные хозяева возбудителей болезней. У биологических П. передача воспринятого им возбудителя инфекции или инвазии происходит не сразу, а через некоторое время, необходимое для питания и метаморфоза возбудителя болезни, после которого он достигает инвазионной стадии. Возбудитель может длительно сохраняться в организме П. (временного хозяина). Например, акантелла в теле майских жуков и бронзовок обитает до трёх лет. Личинки гельминтов (например, драшей и габронем) сохраняют жизнеспособность в организме членистоногого даже после его гибели. Биологические П. передают возбудителей болезни путём: инокуляции при повторных кровососаниях (передача мокрецами личинок онхоцерков и вируса чумы лошадей); контаминации, то есть загрязнением возбудителями болезни слизистых оболочек глаз, рта, носовой полости животных (передача мухами личинок телязий, габронем и драшей), а также корма, воды (например, при сальмонеллёзах); контаминации с граттажированием (например, возбудитель возвратного тифа в теле вши получает выход из её тела при раздавливании насекомого во время кровососания и в дальнейшем проникает в организм макрохозяина через царапины или неповреждённые слизистые оболочки); заглатывания П. — этот путь характерен для многих биогельминтов (дикроцелиума, мониезий и др., а также для некоторых простейших). У биологических П. может происходить трансовариальная передача возбудителей болезни. В теле механических П. возбудитель болезни не размножается, не совершает метаморфоза, но сохраняет жизнеспособность на срок, достаточный, чтобы после переноса на другое животное вызвать болезнь. Механические П. по сравнению с биологическими П. более многочисленны. Перенос ими возбудителей происходит путём: инокуляции через кожную рану (например, передача слепнями бацилл сибирской язвы), контаминации слизистых оболочек и поверхности ран (например, перенос некровососущими мухами возбудителей стрептококковой инфекции), контаминации кормов (например, перенос мухами возбудителей пастереллёза), контаминации внешней среды (например, слепни могут инфицировать водоёмы возбудителями туляремии).

Наиболее широкую группу П. представляют членистоногие — кровососущие насекомые (временные эктопаразиты: блохи, вши, комары, москиты, мошки, слепни и др.), клещи, некровососущие насекомые (муравьи, мухи, тараканы). Болезни, передаваемые через кровососущих насекомых и клещей, называются трансмиссивными болезнями. Передача возбудителей болезней членистоногими возможна лишь при сохранении эпизоотологической цепи — возбудитель и восприимчивое животное. Рыбы и водные животные часто могут быть П. возбудителей многих гельминтозов, а также механическими П. инфекционных болезней. Птицы способны воспринимать и рассеивать на огромные расстояния возбудителей инфекций и инвазий. Из млекопитающих особенно опасны крысы — П. и хранители возбудителей чумы птиц, свиней и человека, а также ряда других инфекций. Велика роль млекопитающих (особенно собак) в распространении бешенства и др. болезней. Человек может быть также механическим и биологическим П. (например, участвовать в распространении возбудителей болезней животных и в рассеивании возбудителей болезней людей — туберкулёза, бруцеллёза, некоторых гельминтозов).

Борьба с П. — важный элемент профилактики и ликвидации распространяемых ими инфекционных и инвазионных болезней сельскохозяйственных животных. Насекомых и клещей целесообразно уничтожать в предимагинальной стадии их развития, изменяя условия внешней среды (мелиорация, высев культурных растений и др.). Насекомых в стадии имаго уничтожают, опрыскивая помещения и животных инсектицидами. В борьбе с членистоногими используют их естественных врагов — птиц, рыб, других членистоногих, а также возбудителей специфических для них болезней — энтомовирусов, бактерий, грибов. Применяют отпугивающие средства — репелленты. Борьба с П. — птицами и млекопитающими — направлена на предупреждение их контакта с больными животными. Участие людей в эпизоотической цепи в качестве П. возбудителей болезней животных может быть исключено при соблюдении ими правил личной гигиены и выполнении ветеринарно-санитарных требований, предъявляемых к работникам животноводства и населению на территории хозяйств, неблагополучных по инфекционным и инвазионным болезням.