митоз, кариокинез, непрямое деление, основной способ деления клеток растительных и животных организмов. М. происходит у клеток, имеющих ядро; является фазой в клеточном (митотическом) цикле. В последнем различают 4 периода: митоз (М), постмитотический период (G1), период синтеза ДНК (S), предмитотический период (G2). Передача генов осуществляется через хромосомы во время М., в котором различают 4 стадии.

1‑я стадия — профаза — характеризуется тем, что в ядре начинают выделяться нити хроматина — будущие хромосомы. Растворяется ядрышко, разрушается оболочка ядра и обнаруживается, что хромосомы двойные (это временное удвоение, или редупликация, хромосом происходит в S‑периоде и осуществляется путём синтеза новых хромосом по шаблону уже существовавших). Хромосомы связываются с волокнами так называемого митотического аппарата, состоящего из центриолей и ахроматиновой фигуры, образующей аппарат расхождения хромосом к полюсам клетки. К концу профазы хромосомы спирализованы и чётко видны в делящейся клетке. Во 2‑й стадии — метафазе — спирализованные хромосомы располагаются по экватору клетки, будучи связанными с особыми участками хромосом — центромерами (повреждение центромеров нарушает ход митоза).

3‑я стадия — анафаза — заключается в расхождении хромосом к полюсам; к каждому полюсу отходят одинаковые наборы хромосом. В 4‑й (завершающей) стадии — телофазе — хромосомы снова теряют ясность очертаний, частично деспирализуются, вновь появляются ядрышки и ядерная оболочка. За делением ядра (кариотомия) происходит деление клеточного тела (цитотомия), у животных клеток путём перетяжки. В интерфазном ядре в S‑периоде происходит синтез ДНК, а в предмитотическом и постмитотическом периодах синтезируются белки и другие соединения. Благодаря редупликации хромосом при М. в интерфазе сохраняется их двойное (диплоидное) число. М. обеспечивает сохранение диплоидного числа хромосом во всех соматических и ещё не созревших половых клетках.

Известны химические вещества (например, колхицин), задерживающие М., в частности расхождение дочерних хромосом. В результате возникает кратное увеличение числа хромосом в клетках — полиплоидия. М. с редупликацией и последующим расхождением хромосом, не сопровождающимся образованием веретена, и с сохранением ядерной оболочки называется эндомитозом. В этом случае могут возникнуть клетки с огромным числом хромосом.