грызуны (Rodentia), наиболее многочисленный отряд класса млекопитающих, морфологически характеризующийся сильным развитием резцов, отсутствием клыков и складчатой поверхностью коренных зубов. Резцы Г. представляют собой как бы продолжение челюсти и растут в течение всей жизни. Их режущий край при стирании самозатачивается (в связи с различной твёрдостью эмали и дентина). Нижняя челюсть может двигаться вперёд и назад и в обе стороны, что в сочетании с формой коренных зубов способствует лучшему перетиранию растительной пищи. Отряд Г. включает около 1700 видов, 34 семейства, широко распространён на всех материках мира. Наиболее богаты видами семейства хомяков, мышиных и беличьих

Большинство Г. — мелкие животные. Для них характерны быстрое развитие, короткий жизненный цикл, высокая приспособляемость к условиям. существования. Г. — самые плодовитые животные среди млекопитающих; размножаются круглый год. Большинство Г. ведут полуподземный образ жизни в норах, но питаются на поверхности.

Некоторые Г. (белки, нутрии, ондатры, бобры) являются источником пушнины. Мелкие Г. тундры служат пищей для пушных зверей. Многие виды Г. используются как лабораторные животные. Однако большинство видов Г. (мыши, крысы, полёвки, хомяки, суслики, песчанки и др.) относятся к вредителям сельского хозяйства (особенно зернового). Объекты животноводства (особенно свинарники и птичники) заселены синантропными Г. — крысами и мышами, которые приспособились к существованию рядом с человеком. В крупных животноводческих хозяйствах, комплексах, мясо-и рыбокомбинатах, комбикормовых заводах их количество может достигать десятков тысяч. Многие виды Г. являются резервуаром возбудителей таких опасных инфекций, как чума человека, лептоспироз, туляремия, бешенство, рожа свиней и др. Как механические переносчики Г. способствуют распространению большинства инфекционных и инвазионных болезней животных. Являясь прокормителями различных эктопаразитов, Г. создают предпосылки для возникновения и поддержания природно-очаговых заболеваний (бруцеллеза, токсоплазмоза, листериоза, орнитоза и др.). Большой вред Г. причиняют кормовым ресурсам на комбикормовых заводах, элеваторах, складах, в скирдах, стогах, на полях и пастбищах. Кроме пожирания кормов, зверьки их также повреждают. Ограничение численности и истребление вредных видов Г. проводится различными способами (см. Дератизация).