физиотерапия (от греч. ph{{ý}}sis — природа и therap{{é}}ia — лечение), наука, изучающая действие естественных и искусственных физических факторов на организм и разрабатывающая способы их применения с лечебными и профилактическими целями. К физическим факторам, применяемым в Ф., относятся свет, тепло, холод, вода, лечебные грязи, массаж, электрический ток, рентгеновское и радиоактивное излучение, ультразвук, лазерный луч, ионизированный воздух. Ф. непосредственно связана с физикой, химией, биофизикой, биохимией, физиологией, клиническими дисциплинами.

Формирование Ф. как науки относится к началу XX в., когда в Льеже (Бельгия) состоялся 1‑й Международный конгресс по физической терапии (1905). Большую роль в развитии научной Ф. сыграли работы советских учёных А. Е. Щербака, А. В. Рахманова, С. А. Бруштейна и др. В ветеринарии физические методы лечения широко практикуются с 30‑х гг. Значительный вклад в развитие ветеринарной Ф. внесли труды И. Д. Медведева, Е. И. Шакалова, М. Н. Кириллова, Н. А. Барсукова и др.

В ветеринарии применяют следующие виды Ф.: светолечение, электролечение (гальванизация, дарсонвализация, диатермия, УВЧ-терапия), водолечение, грязелечение, теплолечение, массаж, рентгенотерапию, радиотерапию, ультразвуковую терапию, аэротерапию, аэроионизацию. При физиотерапевтической процедуре ткани организма воспринимают световую, электрическую, тепловую или механическую энергию. Поглощённая энергия вызывает активную гиперемию, образование в тканях химически активных соединений, усиливает взаимодействие составных элементов клеток, обмен веществ, трофическую функцию вегетативной нервной системы. Отдельные физические факторы оказывают успокаивающее, тонизирующее или болеутоляющее действие, способствуют повышению иммунобиологических реакций, образованию биологически активных соединений (витамин D, гистамин), действуют противомикробно. Физиотералевтические процедуры используют главным образом для лечения у животных параличей, болезней суставно-связочного аппарата, органов дыхания, нарушений обмена веществ. Лечебный эффект физиотерапевтических процедур зависит от их правильного выбора, характера патологического процесса, методического приёма отпуска процедур. В некоторых случаях целесообразно одновременное воздействие двух физических факторов; для увеличения лечебного эффекта — сочетание Ф. с фармакотерапией. В ветеринарной практике физиотерапевтические процедуры применяют и с профилактическими целями (см. Физиопрофилактика). Преподавание ветеринарной Ф. (как раздела терапии) включено в программу ветеринарных вузов и факультетов. Проводятся курсы по подготовке ветеринарных физиотерапевтов.

Под термином «Ф.» понимают также применение физиотерапевтических процедур.