фагоцитоз (от греч. Ph{{á}}gos — пожиратель и k{{ý}}tos — вместилище, здесь — клетка), способность одноклеточных организмов и особых клеток — фагоцитов, захватывать и переваривать живые (микробы, клетки и др.) и неживые твёрдые частицы. Ф. играет большую роль в защитных реакциях организма — воспалении и иммунитете.

У низших организмов функции питания и Ф. осуществляются одними и теми же клетками; у высокоорганизованных животных Ф. присущ только специфическим клеткам опорно-трофических тканей — фагоцитам. Они подразделяются на микрофаги и макрофаги. К микрофагам относятся главным образом лейкоциты, к макрофагам — клетки ретикулоэндотелиальной системы, плазматические клетки. Микрофаги фагоцитируют главным образом бактерий — возбудителей острых инфекций (стрептококков, пневмококков и др.); макрофаги — возбудителей хронических инфекций (туберкулёз и др.), а также животные клетки и продукты распада тканей. Различают 4 фазы Ф.: сближение фагоцита с объектом, прилипание объекта к фагоциту, внутриклеточное расположение поглощённого объекта и его переваривание (цитолиз). В фагоцитирующей клетке увеличивается потребление кислорода и повышаются окислительные процессы, активизируются обмен веществ и различные ферментативные системы. Во время Ф. наблюдается усиление функций всех микроструктур цитоплазмы (митохондрий, рибосом, лизосом и др.). Если поглощённые частицы (бактерии) подвергаются цитолизу, то Ф. называется совершённым, если бактерии не лизируются, то Ф. называется незавершённым. Степень Ф. зависит от изменения наружных структур фагоцитируемых частиц под влиянием опсонинов, бактериотропинов крови.

Между активностью Ф. и резистентностью организма существует прямая зависимость: чем активнее Ф. по отношению к каким-либо микробам, тем отчётливее выражен к ним иммунитет, и наоборот. Резистентность организма можно искусственно повысить или понизить путём усиления или ослабления его фагоцитарной реакции. У иммунизированных животных Ф. к соответствующему микробу более выражен, чем у неиммунизированных. Активность Ф. зависит от возраста (для молодых животных характерен незавершённый Ф.), от физиологического состояния, патологических процессов, протекающих в организме (голодание, гиповитаминозы).