бентос (от греч. benthos — глубина), совокупность организмов, обитающих на грунте и в грунте дна водоёмов. Б. животный — зообентос, растительный — фитобентос. Зообентос пресных водоёмов: простейшие, губки, многие черви, моллюски, личинки насекомых и др.; некоторые из них — промежуточные хозяева гельминтов, паразитирующих на домашних животных. Некоторые представители морского Б. используются в пищу и как техническое сырьё (например, моллюски, ракообразные). Б. — пища многих рыб. Видовой состав Б. может быть показателем степени загрязнённости водоёма.