атрофия (от греч. atropheo — голодаю, чахну), уменьшение объёма отдельных органов и тканей. В основе А. лежит преобладание в тканях процессов диссимиляции над ассимиляцией.

По происхождению различают физиологическую (возрастная и периодическая) и патологическую А. Возрастная А. наблюдается в некоторых органах в процессе естественного развития организма или в отдельные периоды его существования (например, А. половых желез в старческом возрасте, А. вилочковой железы к моменту полового созревания). Периодическая А. возникает при закономерных воздействиях на организм внутренних факторов (например А. молочных желез после прекращения лактации). Патологическая А. развивается под воздействием на организм физических факторов (например компрессионная А. — от давления), некоторых токсинов, неорганических веществ (соединения йода, мышьяка и др.); при нарушении функции эндокринных желез, например гипофиза, поджелудочной железы (гормональная А.); при повреждении проводящих нервных стволов или центральной нервной системы (нейротическая А.); при нарушении кровоснабжения органов (циркуляторная А.); вследствие снижения деятельности органа. При А. происходит как уменьшение объёма тканевых элементов (простая А.), так и уменьшение их количества (нумеративная А.). А. проявляется уменьшением или прекращением деятельности органа. Поверхность атрофированного органа может быть гладкой или зернистой, её окраска серовато-жёлтая, иногда бурая. При своевременном устранении причины возможно восстановление функции поражённого органа. Старческая А. необратима.