артерии (греч., ед. ч. arteria), кровеносные сосуды, несущие кровь от сердца — от левого желудочка артериальную (обогащённую кислородом) ко всем частям и органам тела, от правого желудочка венозную (по лёгочному стволу) в лёгкие. А. представляют собой эластичные трубки. Совокупность всех А. в целом образует артериальную систему, являющуюся частью сердечно-сосудистой системы.

Артериальная система включает лёгочные А., аорту и их разветвления до мельчайших артериол и капилляров. Различают А. мышечного, эластического и мышечно-эластического типов. Стенка А. состоит из внутренней, средней и наружной оболочек. В А. мышечного типа (среднего и мелкого калибра) представлены все три оболочки. Внутренняя оболочка (intima) включает в себя эндотелиальный (соприкасающийся с кровью), подэндотелиальный и соединительнотканный слои и внутреннюю эластическ мембрану. Средняя оболочка (media) построена из гладких мышечных волокон, наружная (adventitia) — из рыхлой соединительной ткани. В ней располагаются кровеносные сосуды (vasavasorum) и нервы (чувствительные и вазомоторы), питающие и иннервируюшие стенку А. Во всех трёх оболочках стенок А. эластического типа (крупного калибра) увеличиваются эластические элементы, а в их средней оболочке появляются эластические пластинки, заменяющие мышечные волокна (рис. 1). А. мышечно-эластического типа, расположенные ближе к сердцу, содержат больше эластических элементов, а дальше от сердца — больше мышечных волокон. А. вместе с венами, нервами и крупными лимфатическими сосудами составляют сосудисто-нервные пучки. Отдельные ветви одной и той же А. или нескольких соседних А. соединяются между собой, образуя анастомозы. Самая крупная А. — аорта, от которой отходят стволы в голову, туловище, внутренние органы, конечности