этиология (от греч. ait{{í}}a — причина и l{{ó}}gos — учение), раздел патологии о причинах и условиях возникновения болезней. Причина является тем фактором, без которого болезнь не может возникнуть. Различают причины болезней эндогенные — внутреннего происхождения (наследственные аномалии, пороки развития, нарушения деятельности эндокринных желез, нервной системы) и экзогенные — чрезвычайные или необычные для организма воздействия физических, химических, биологических факторов внешней среды. Эндогенные причины в большинстве случаев возникают под влиянием внешних раздражителей. Между болезнями имеется причинно-следственная связь: одно заболевание может быть причиной другого. Болезнетворное действие на организм причинных факторов осуществляется лишь при наличии предрасполагающих условий внутреннего порядка (реактивность, конституция, видовые, породные, половые особенности животного) и способствующих условий внешнего характера (содержание, кормление, эксплуатация, географические, сезонные обстоятельства), определяющих пониженную сопротивляемость или восприимчивость организма к развитию болезни. Соответствующие условия могут не только содействовать возникновению болезни, но ослаблять, а иногда и предотвращать заболевание, повышать сопротивляемость организма. Изучение и предотвращение причин и условий возникновения болезней являются основой профилактики и др. мероприятий по борьбе с ними.