эмбриотоксичность, способность физических, биологических, химических и др. агентов оказывать отрицательное действие на развивающийся эмбрион. Эмбриотоксическое действие различных веществ устанавливают путем воздействия ими на самок лабораторных животных после спаривания их со здоровыми самцами. Часть самок убивают в различные сроки течения беременности, определяя число плодовместилищ, количество жёлтых тел в яичниках, количество живых и мёртвых плодов. На оставшуюся часть животных продолжают действовать токсическим агентом до родов; учитывают продолжительность беременности, число и степень развития родившегося потомства, прирост молодняка и его развитие в первые недели жизни.

В зависимости от степени выраженности эмбриотоксического действия отмечают избирательную токсичность — проявляется в дозах, не токсичных для материнского организма; общую Э. — проявляется наряду с токсическим действием на матерей; отсутствие Э. — не проявляется при наличии токсического эффекта в материнском организме. Наиболее удобная модель для изучения Э. — куриный эмбрион. Испытываемые вещества вводят в желточный мешок, воздушную камеру, белок или другие участки, затем яйца инкубируют и методом простой овоскопии наблюдают за развитием эмбриона. По его колебательным движениям и степени наполнения кровью хорионаллантоисной оболочки определяют жизнеспособность плода (если эмбрион погибает, движения прекращаются, а сосуды обескровливаются). Э. обладают многие химические вещества, в том числе ряд пестицидов (цирам, севин, фталофос и др.).