секреция (от лат. secretio — отделение), процесс образования и выделения железистыми клетками (железами) специфических продуктов (секретов), имеющих для организма определённое физиологическое значение. Под С. часто понимают лишь процесс выделения секрета из железы. Различают внешнюю (экзокринную) и внутреннюю (эндокринную) С. При внешней С. секрет поступает в просвет железы, а затем выводится на поверхность слизистой оболочки или кожи. При внутренней С. секрет, называемый гормоном, выделяется непосредственно в кровь или лимфу. Секреторный цикл состоит из процесса синтеза и накопления секрета (фаза продукции) и процессов выделения секрета (фаза выделения). В большинстве желез выделение секрета стимулируется специальными нервными импульсами или под влиянием гуморальных агентов. Выработка секрета — результат интенсивного синтеза, протекающего в железистых клетках. В связи с этим в них достигает больших размеров эндоплазматическая сеть, хорошо развиты рибосомы (в клетках, вырабатывающих гликопротеидный секрет), митохондрии. В зависимости от способа выделения секрета различают мерокринную, апокринную и голокринную С. При мерокринной С. растворённый секрет выделяется из клетки без нарушения её целостности. Прерывистая мерокринная секреция присуща большинству эндокринных желез, непрерывная — печени и почкам, некоторым эндокринным железам. При апокринной С. секрет не растворяется в воде и гранулы секрета с некоторым количеством цитоплазмы выходят наружу через лопнувшую мембрану или верхушка клетки отшнуровывается с секретом. Примером такого вида С. служит выделение капелек жира молочной железой. При голокринной С. железистая клетка, полностью заполненная секретом, выталкивается в просвет аденомера, где разрушается, в результате чего освобождается секрет. Такой способ С. свойствен сальным железам.