плоские черви (Plathelminthes), тип (подтип) низших свободноживущих и паразитических червей. Тело удлинённое и уплощенное (отсюда название). Кровеносной системы нет. Дыхание кожное. П. ч. — гермафродиты 4 класса: ресничные черви, моногенетичные сосальщики, трематоды и ленточные черви (см. Цестоды); около 12 500 видов. Существуют и др. системы. Свободноживущие П. ч. обитают в морских и пресных водах и на суше, большинство видов П. ч. — наружные или внутренних паразиты животных и человека, нередко вызывают болезни — фасциолёз, эхинококкоз и др.