организм (от позднелатинского organize —устраиваю, сообщаю стройный вид), любая система, обладающая совокупностью основных свойств жизни (обмен веществ, рост, раздражимость, способность к размножению и др.), отличающих его от неживой материи. В узком смысле термин «О.» соответствует понятию особи, индивида. Почти все О. построены из клеток, могут быть одноклеточными и многоклеточными. Формирование целостного многоклеточного О. — длительный исторический процесс, в ходе которого происходила дифференциация (специализация и усложнение) структур (клеток, тканей, органов) и функций, с одной стороны, и их интеграция (объединение) — с другой. Достижения современной биологии позволили выявить материальный механизм наследств, связи между поколениями О., установить взаимозависимость между филогенезом и онтогенезом О. на всех уровнях его организации.