меланизм (от греч. m{{é}}las, род. п. m{{é}}lanos — чёрный), явление преимущественного распространения темноокрашенных особей какого-либо вида организмов. Чёрная, коричневая или бурая окраска наружных покровов животных, определяемая пигментами меланинами, возникает в результате наследственных изменений и может быть подхвачена естественным отбором, если тёмные формы более жизнеспособны. Для многих млекопитающих, птиц, пресмыкающихся и насекомых установлена связь между тёмной окраской и высокой влажностью среды, а для горных насекомых — с высокогорьем. Избыточное образование и повышенное отложение меланина в органах и тканях может быть результатом патологических процесса (см. Меланоз). Для ряда бабочек в Европе в XX в. отмечено явление индустриального М. — потемнение особей в популяциях, обитающих в районах с высоким уровнем промышленных загрязнения среды.